两日后，胡赖被擒入狱，孟子青入宫复命。
雪落甚急，将朱墙青瓦都蒙上了一层素白。宫道空旷，只见孟子青一袭红官袍，独自撑伞前行，他步履沉稳，朝垂拱殿方向而去。
斜对面远处，圣上正从另一条宫道走来。他身着浅黄常服，外罩玄色披风，身姿倒是挺拔，不过眉宇间却带着倦意。
杨内侍在侧撑雨遮为其遮去风雪，伞面微倾；身后两列内侍宫女纷纷着伞低头随行。
突一阵风袭来，所有人的衣袍下摆同时扬起，在漫天飞雪中翻了几番，他们将雨遮再往身前倾靠，半眯着眼走着。两行人在风雪中渐行渐近，终在垂拱殿前交汇。
孟子青入殿恭请圣安。听完禀报后，圣上沉默许久，他端起一碗热茶浅尝，待热茶落肚，方抬眼问道：“胡赖…可说了什么？”
孟子青低着头，道：“只字未提姚将军旧案。但臣在其藏身之处，搜出一些物件。”说着，孟子青呈上几封书信。这是事先准备好的副本，内容隐晦，却能看出与当年军情延误有关。
杨内侍连连上前接过再将其呈与圣上。细细看后，只见圣上手指微微发颤。许久，他将书信放在案上，闭目长叹道：“朕…知道了。”
“圣上，胡赖虽已擒获，但其同党尚未肃清。臣请旨，将其暂押诏狱，严加看管，待臣北归后再行详审。”孟子青道。
“准了。”圣上睁开眼，看着孟子青，道：“孟卿，北境之事，朕就托付于你了。”
“臣必不负圣望！”孟子青道。
禀毕，孟子青退出大殿。此时已辰时，可寒冬的日光却苍白无力。孟子青步伐稳急，一步步踩下石阶，心中却无半分轻松。胡赖入狱只是第一步，真正的凶险，还在北上之路。
孟将军府。
前脚才入孟府大门，后脚便有士兵急急来报，道：“将军！将军！孟大将军率部阻截，被困在朱仙镇，已经…已经两天没有消息了！”
孟子青愣在原地握紧拳头，他闭了闭眼，再睁开时，喝声道：“赵问！”
“末将在！”赵问应声而来，显然已在门内等候多时。
“传我军令，城外大营即刻整装，未时正点拔营，轻骑简从，急驰朱仙镇！”话音未落，孟子青已转身朝内院快步而去。
“赵问领命！”音落，赵问速速跑出门外去，一跃上马，随那名来报士兵
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