是酷刑；
盘腿吐纳，他只觉得腿麻腰酸，根本感受不到什么“气机”；
辨识那些奇形怪状的草药和阴物，看得他眼花缭乱；
最痛苦的莫过于练字，那小小的毛笔比最沉的砖头还难驾驭，写出来的字歪歪扭扭，墨汁沾得到处都是。
他好几次都想把笔扔了，把书撕了，跑回他的破庙去。
可每当这时，总会想起先生沉静的目光，那柄诛邪的黑尺。
摸摸身上干净合身的衣服，想到晚上温暖柔软的被窝，想起那两个白胖的肉包子，还有……那种不再挨饿受冻、不再被鬼物惊吓的安稳。
他忍住了。
而苏断竹，始终是那副平淡的样子。
薛洋做得好，没有夸奖；做得不好，也没有打骂，只是让他重复，直到勉强符合要求为止。
他教识字时极有耐心，一遍遍纠正薛洋的发音和笔画；讲解经文和阴物知识时，条理清晰，深入浅出。
渐渐地，经过学习，薛洋知道了那些在他眼中所谓的‘影子，原是逝者魂灵，知晓了地府秩序，也知道了先生的身份。
‘缉阴使’----地府在阳间的执法者。
这是一个闻所未闻的世界，那里的一切对他都有无比巨大的吸引力。
偶尔，在薛洋完成一天课业，累得几乎要趴下时，苏断竹会不知从哪里摸出一颗用干净油纸包着的饴糖，随手放在他面前。
“今日课毕，可歇息了。”
那糖，和当年他在泥泞中想拼命抓住的那颗一样甜，甚至更甜。
它仿佛在告诉薛洋，规矩是冷的，但生活里，终究是有一丝甜味的。
薛洋小心翼翼地剥开糖纸，将琥珀色的饴糖含在口中。
感受着那丝丝缕缕的甜意在舌尖化开，驱散一整日的疲惫和枯燥。
他看着先生坐在灯下翻阅书卷的侧影，心中那点因为规矩而产生的烦躁和逆反，便也渐渐被这种奇异的、带着约束的安宁所抚平。
他开始隐约明白，先生给他的，不仅仅是饭食和安身之所，也不仅仅是那些玄奥的“本事”，还有一种他从未体验过的、名为“秩序”的东西。这东西像枷锁，也像……堡垒。
时光如流水，在日复一日的诵经、吐纳、识字、辨物中悄然逝去。
薛洋身上的那股野性渐渐被磨去棱角，虽眼底仍藏着股机灵劲儿，但至少表面看来，已是个能安静坐住的少年郎模样。
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