巳时末刻，薛淮乘坐的马车碾过坊间寂静的街道，停在别苑侧门，苏二娘早已垂手肃立，面上是无可挑剔的恭敬，随即引著他穿过垂花门和曲折回廊，直入撷秀轩。
轩内暖融如春，空气里浮动著清冽的沉水香。
姜璃今日穿著一件水蓝色织锦交领袄裙，外罩一件云锦雪狐裘，腰间束著同色锦带，愈发衬得她身姿如柳纤秾合度。
乌发挽作轻巧的堕马髻，她只斜簪一支羊脂白玉簪，耳畔两点小巧的珍珠坠子微微晃动，通身上下无一处繁饰堆砌，却自有一股皎洁清冽的容光，又不失仿若天然的盈盈贵气。
薛淮上前见礼道：「下官薛淮，参见殿下。」
姜璃微笑道：「免礼。」
薛淮抬头望去，一年半未见，她显然瘦了些。
不知是否他的错觉，今日久别重逢与他预想中的氛围不太相同。
当初在扬州行辕的景象历历在目，尤其是在分别的时候，虽说姜璃始终没有明言，但她的心思并未刻意遮掩，后续一年多的时间里，两人也有不少书信往来，姜璃偶尔还会在信中浅浅调戏薛淮。
但是此刻她的神情十分淡定，既无刻意摆出的疏离姿态，也没有显得过于热切，仿佛这只是一次很寻常的相见，而非已经暌违良久。
薛淮仔细一想，或许是因为他和沈青鸾的婚事越来越近，所以姜璃在有意控制两人之间的距离？
或许这是最有可能的答案。
姜璃在主位落座，看著薛淮打趣道：「坐呀，傻站著做什么？在我这里还要拘礼？」
「是。」
薛淮笑了笑，遂按下心绪坐在姜璃对面的位置。
侍女们呈上一道道精致考究的菜肴，多以温补为主，显然是考虑到薛淮长途跋涉需要将养。
两人隔著宽大的圆桌，一边品尝著珍馐佳肴，一边围绕著京中局势和朝堂风向闲谈。
姜璃的言辞保持著精准的距离感，偶尔询问薛淮几句扬州旧事，也多是围绕著盐漕公务或是灾后民生，仿佛那些私密的交谈、那个落在颊边的浅吻和那个克制的拥抱从未存在过。
菜过五味，姜璃端起酒杯，目光终于带上一点别样的神采，诚挚道：「薛淮，救命之恩难谢，一杯薄酒聊表心意，望勿推辞。」
薛淮举杯应道：「殿下言重了。」
姜璃似乎觉得
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