后侧，自光低垂，呼吸微促。
张先立于香案之后，两名小太监左右侍立，一名手捧黄绫包裹的圣旨匣，另一名则展开一卷明黄的绢轴。
「扬州知府薛淮，并扬州府衙众官接旨！」
「臣等恭聆圣谕！」
以薛淮为首，大堂内外所有官员大礼参拜。
张先展开第一份圣旨，高声宣道：「奉天承运皇帝，制曰：朕惟封疆之寄贵在得人，贤能之举关乎国运。尔扬州知府薛淮，器识宏远，才猷敏练。自简任维扬以来，肃吏治以清本源，弭盐漕以靖乱源，临大旱以恤民，控疫疠以定危局，朕心嘉悦，深用褒扬。非常之功必待非常之位，兹特免去尔扬州知府一职，河海转运大使一职仍留任。著即奉召，驰驿还京，听候擢用。尔其克襄懋绩，勿负朕望。钦此！」
「臣薛淮，叩谢天恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！」
薛淮的声音沉稳有力，神色恭谨又不失沉稳。
早在六月份他上奏禀明抗旱赈灾防疫的成果时，没过多久他就收到老师沈望的密信，得知天子将在年底召他回京，他便已经做好了卸任的心理准备，同时利用这半年时间尽力安排好所有事情，诸如盐协、船号、扬州民生产业及各级官吏等等。
张先示意小太监收起第一份圣旨，又展开第二份念道：「奉天承运皇帝，制曰：知府乃一府之牧，表率群僚，抚绥黎庶，责任至重。尔扬州府同知章时，秉性端方，勤慎恪职。佐理府务，夙夜匪懈，襄赞赈灾防疫，备著勤劳。循良之绩，朕所素知。兹特擢升尔为扬州府知府，锡之敕命。尔其益励清操，精白一心，抚循凋瘵，务期得所。毋怠初心，以副朕简拔委任至意！钦此！
「臣章时，叩谢天恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！」
章时的声音带著激动与一丝颤抖，心中感慨万千。
宣旨毕，张先合拢圣旨，朗声道：「旨意已宣，众卿平身！」
「谢天使！」
众官这才起身，垂手肃立。
薛淮上前一步，对张先拱手道：「天使一路鞍马劳顿，请至后堂花厅用茶歇息。」
张先颔首：「薛大人有心了。」
一行人移步至府衙后堂雅致的花厅。
香茗奉上，左右告退，只有薛淮和章时留下作陪。
张先端起茶盏，略沾了沾唇便放下，
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