」
赵文泰神态恳切，语气真诚得仿佛发自肺腑：「还有那个柳蒙，身为本督幕僚，非但不加劝阻，反而自作聪明激化矛盾，本督也已将其严加申斥，罚俸半年闭门思过。贤侄啊，下面人不懂事，让你受委屈了，也险些酿成大祸，本督这里给你赔个不是！」
薛淮似是被赵文泰的表态震动，连忙欠身道：「部堂息怒！下官方才已言，王千总行事虽有偏激之处，但其初衷亦是忧心运河水位安危，情急之下方有失当之举。至于那位柳先生，彼时场面混乱，言辞或有激切，申斥罚俸已是足惩其过。部堂如此处置公允至极，下官岂敢有丝毫委屈？更当不起部堂亲口致歉！此事就此揭过，再提反令下官惶恐。」
赵文泰细长的眼中精光微闪，对薛淮这番应对显然有些意外。
他本以为薛淮年轻气盛，即便不借机发难也会顺势进言几句，没料到对方竟如此识大体，将姿态放得这般低，倒让他准备好的后续说辞有些无处著力。
当下他脸上的笑容更盛，颇为欣慰地说道：「贤侄胸襟如海体恤下情，实乃扬州百姓之福，本督心中这块石头也算是放下了。」
「部堂大人心系国事，殚精竭虑，下官深为感佩。」
薛淮迎著赵文泰的目光，诚恳地解释道：「运河通航关乎社稷安危，确为头等要务，下官在扬州亦时刻不敢忘怀。正因如此，下官在推行掘井取水时，已严令相关官吏及打井匠人，务必避开运河主脉及已知的地下暗河走向，所取皆为深层之孔隙水，并严格控制每日取水量。今岁运河水位之危，主因仍在天时大旱，上游来水断绝，此实乃天灾，非人力掘井所能致也。」
这是他亲自来淮安要和赵文泰当面厘清的问题之一，倘若这场大旱真的导致运河出现断航的情形，漕督衙门莫要想著把这口黑锅扣在扬州府衙和他薛淮的头上。
赵文泰闻言微微颔首，细长的眼睛眯得更深了些，仿佛在仔细品味薛淮的话语。
他端起茶盏，慢悠悠地呷了一口，而后道：「贤侄所言不无道理，天时大旱人力难为，此乃定数。本督也查阅过卷宗，昔年山东、河南大旱，掘井取水者甚众，运河亦未曾因此断绝。贤侄治扬州以民为本，开凿深井以解燃眉之急，此乃仁政，本督
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