淮和许观澜险些起了争执。
酒过三巡，气氛愈发热络，许观澜微笑道：“前些日子，漕运总督蒋大人偶得一批前朝官窑旧器物，特地送了几件给本官。其中有一件斗彩葡萄纹小盅，釉彩莹润画笔精绝。来人，去将那件小盅取来，请薛同知品鉴一二，正好佐酒论道。”
亲随应声而去，不多时便捧来一个锦盒，小心翼翼地打开，取出一只玲珑小巧釉彩明艳的酒杯。
薛淮抬眼望去，只见杯壁斗彩葡萄纹活灵活现，青花色勾勒轮廓，红、绿、黄诸彩填染，确为不可多得的上品。
他赞了一句，又平和地说道：“斗彩重彩头，尤其这红色，非顶级钴料难以烧制如此纯正，葡萄枝叶勾描更见功力，非大师不能为。”
“薛同知好眼力。”
许观澜眼中闪过一抹不易察觉的得意，他特地点出这是漕运总督蒋济舟所赠，无疑是想告诉薛淮如今漕运衙门真正的掌权人是谁，伍长龄虽是漕运总兵官，单论权势远远不及蒋济舟。
薛淮轻轻拿起那只斗彩小盅，指尖感受着温润的瓷质，仿佛有感而发道：“此盅精致，确非凡品。斗彩之贵在于一个斗字，所谓青花作骨，釉上添彩，如此方能相映成趣。只不过若因刻意追求艳色，从而随意堆叠彩料，火候稍过便会导致骨架失准，器物毁矣，故而似这等上品颇为珍贵。”
他顿了一顿，似笑非笑地看着许观澜说道：“运台厚爱，然则此等珍稀之物，下官岂能用来佐酒？”
他确实不喜官场上云山雾罩的习俗，但不代表他无力应对，既然许观澜喜欢借物言事，他又何尝不能以彼之道还施彼身？
无论是漕运总督蒋济舟、总兵官伍长龄乃至江苏巡抚陈琰，这些人各有各的立场，两淮盐运司就算给国库贡献千万两白银，这都是许观澜的功劳，他们难道还能因此得到天子的赏识？
许观澜肯定会分润一些好处出去，只是到了蒋济舟等人已经主政一方的地位，看在银子面上给许观澜行些方便没问题，想要因此驱使他们豁出一切相帮则是妄想。
薛淮便是明着告诉许观澜，莫要再拿那些人来压他，他不是没有见过世面的土包子，在京城的时候他就已经促使一位工部尚书和一位礼部侍郎倒台，来到江南又怎会被轻易吓倒
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