正德五年正月，京师的爆竹声还未散尽，霸州城破的噩耗便将满城的年节喜气冲得荡然无存。朱厚照闻报勃然震怒，当即传召内阁兵部等有司文武，指著他们的鼻子厉声叱骂：「你们整天忙著剿捕响马，结果可好，剿来剿去，毛都没摸著，反倒让人家在大年初一攻占了霸州！真是一群饭桶！」群臣被骂得老老实实，头都不敢擡。
「这下好了，人家就明晃晃扎在朕的眼皮子底下，终于不用再四处搜捕了吧？」朱厚照咆哮道：「即刻出兵，给朕收复失地！」
「是！」
「臣遵旨！」大臣们赶忙应道。
这事儿不光皇上，他们也惊怒交加！霸州是京师的南大门和第一道防线，绝对不容有失！
于是明廷的机器以罕见的高效运转起来，很快便命泾阳伯神英为总兵官，即刻集结京畿各卫所官军，直扑霸州！
霸州这边也没闲著，齐彦名、杨虎、刘三、刘六、刘七等人早已分兵四出，铁蹄踏遍京南诸州县。起义之初，他们的部众多是被逼得家破人亡的破产农民，起事只为杀贪官、诛劣绅泄愤，抢富户、夺粮米活命，全无章法纪律。
更不乏市井无赖、土匪恶棍，恣意烧杀淫掠，军纪败坏……好吧，哪有军纪可言？
京南百姓闻风丧胆，纷纷拖家带口奔逃。富户乡绅更是惶惶不可终日，无不弃家弃产，四散逃命。刘六刘七的老家文安县也没幸免。县里有个三十多岁的秀才叫赵隧，虽然是穿斓衫的读书人，却生得骜力过人，豪放任侠。素来自负有王佐之才，常对人说若生逢乱世，自己便是第二个刘伯温。乡里人见他言行狂放，都叫他「赵疯子』。
年初六这天，他听说刘六刘七带人杀回来了，一个地主都不放过！
赵燧一盘算，自己家境小康，勉强也算地主，留在乡下有点不保险，就带著一家老小进城避难。谁知半道上，远远看见有烟尘腾起，赵燧知道这是大队骑兵靠近，赶紧带著全家躲进河边的芦苇荡里，一家人屏住呼吸，祈求能躲过一劫。
谁知贼兵骑在马上，远远就看见他们躲进芦苇荡。行至近前便怪笑著冲进了芦苇荡，直扑赵隧一家。赵隧慌忙背著老娘登岸奔逃，让妻子女儿跟紧了。可两个女子都吓得腿软，根本跑不动，没跑出几步就
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