糕和糖瓜是朝歌小孩子们的最爱，就喜欢吃着甜滋滋的糕点，围在一起大眼瞪小眼看爆竹燃放，闻着空气中的硝烟味，这些都是过年的味道。
百姓们穿着不算华贵，大多厚实整洁，得益于这两年“玉米”种子的普及，以朝歌为中心的数省罕见地迎来了大丰收。
仓廪实则知礼节，兜里有了余钱，老百姓们脸上多了几分笑意，妇人们精心挑选着布匹和头花，孩童们围着卖糖人的担子嬉笑打闹，汉子们则盘算着割多少肉，打多少酒才能过个肥年。
尽管边境不时传来一些失利的消息，可对于深处帝国腹地的朝歌百姓而言不过是另一个世界的事情，战火似乎还遥远得很，过年才是眼前最要紧的大事。
朝歌并非处处喜庆祥和，皇城深处那金碧辉煌的太极殿就与民间形成了鲜明对比，此刻正上演一场激烈争斗。
今日是小年，也是大朝会之日。
嘉佑帝年迈体衰，垂垂老矣，无力亲理朝政，于后宫静养，朝会由诸位皇子与内阁阁老共同主持。
大殿之上气氛凝重。
三皇子身披亲王蟒袍，傲然立于龙椅之下，丹陛最前端，俨然一副“监国太子”的派头。