“今日晚了，不见客。”
管家面露难色：“来的是...老宅那边...”
桌上气氛瞬间一静。
分家时的龌龊，老四夫妇惨死，种种复杂情绪悄然弥漫开来。
双方已许久不来往了。
铁蛋眼珠一转，似乎想到了什么，起身道：“三舅，三舅母，可能是来找我的，我出去看看。”
只见月光下，二伯王永书穿着一身洗得发白的旧长衫，身形佝偻，脸上刻满岁月的痕迹和劳作的风霜，早已没了当年那个心高气傲、屡试不第的读书人的模样，更像一个被生活压弯了腰的老农。
“二舅。”铁蛋叫了一声。
王永书抬起头，眼神复杂，窘迫，渴望，开口道：“铁蛋...我...我看了告示...”
铁蛋心里明白了八九分，叹了口气：“二舅，您…也想出海？”
王永书嘴唇哆嗦了一下，低声道：“我不是图那边的田宅厚禄。”
他顿了顿，声音里有一种沉淀已久的苦涩和微光：“种了这些年地，教了几年蒙童，我就想在有生之年做点实实在在的事，也给家里的孩子们树个样子，让他们知道，他们二爷爷和二伯不是只会考功名的烂人，也能做点实事。”
铁蛋看着曾经眼高于顶、如今近乎卑微的二舅，心里很不是滋味，沉默着，很久很久。
最终，铁蛋点了点头：“好吧，二舅，我给您报上名。”
王永书闻言，躬身给铁蛋作揖。
“使不得，二舅！”铁蛋赶忙侧身让开。
姑姑不知何时也出来了，站在门口，看着二弟这副模样，最终只是化作一声长长的、无奈的叹息。
时代的浪潮滚滚向前，曾经的家庭恩怨，在更广阔的世界和机遇面前，显得如此渺小。
每个人，都在寻找自己的出路。
时间匆匆流逝。
铁蛋在云溪村稍作停留三天，便快马加鞭赶回莱州府。
刚一到码头外围，他就被眼前的景象惊得目瞪口呆。
人！
到处都是人！
码头上黑压压一片，尽是身着各色长衫、头戴方巾的文士，或三五成群激烈讨论，或安静排队，翘首以盼，或手捧书卷，临阵磨枪。
粗粗看去，怕是不下三四千之众，喧嚣声、议论声、海浪声混杂在一起，声浪震天。
“我的老天爷...”
铁蛋勒住马，倒吸一口凉气，“这...这怕是山东中部、东部地区所有
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