“老茶馆”坐落在天运城旧城区的一条背街巷子里。
门面不起眼，黑漆木门斑驳，招牌上“老茶馆”三个字褪色到几乎看不清。若非知情者，只会以为这是一家濒临倒闭的老店。
车子在两条街外停下。花痴开独自下车，小七和阿蛮留在车上待命。
“少爷，小心。”小七低声道，“茶馆里至少有三个‘天局’的暗桩。”
花痴开点点头，整理了一下衣领，朝茶馆走去。夜风吹过空荡的街道，卷起几张废纸。他推开茶馆的门，门上的铜铃发出清脆的响声。
店内光线昏暗，只有柜台后一盏油灯。一个驼背的老者正在擦拭茶具，听到铃声，头也不抬：“打烊了。”
“夜郎先生让我来的。”花痴开说。
老者擦拭的动作停顿了一瞬。他缓缓抬起头，浑浊的眼睛在花痴开脸上打量片刻：“什么夜郎？不认识。”
花痴开从怀中取出一枚铜钱，放在柜台上。铜钱很旧，边缘磨损严重，但正面“夜”字的刻痕依然清晰。
老者盯着铜钱看了很久，最终叹了口气：“楼上三号间，茶自己泡。”
他转身推开身后的一扇暗门，露出向上的狭窄楼梯。花痴开收起铜钱，拾级而上。
二楼比一楼更暗，只有走廊尽头一扇小窗透进些许月光。三号间的门虚掩着，花痴开推门进去，反手关上门。
房间里坐着一个人。
不是母亲菊英娥，也不是夜郎七，而是一个完全陌生的中年女人。她穿着朴素，面容普通得扔进人堆里就找不出来，唯有那双眼睛，锐利得像刀锋。
“坐。”女人指了指对面的椅子，声音平静。
花痴开没有动：“你是谁？”
“你可以叫我‘影’。”女人倒了杯茶，推到桌子另一侧，“菊夫人的手下，负责天运城的情报网。夫人有紧急事务处理，让我来接应你。”
“暗号。”花痴开说。
女人微微一笑：“你七岁那年，夜郎七教你第一课，说的是什么？”
“赌术三忌：忌贪、忌躁、忌痴。”花痴开回答。
“错。”女人摇头，“夜郎七说的第一句话是：‘小子，想学赌术，先学会怎么输。’”
花痴开眼神一凛：“你不是母亲的人。”
话音未落，女人手中的茶杯突然碎裂，碎片如利箭般射向花痴开的面
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