夜色如墨，狂风裹挟着海盐的腥气，拍打着这座孤悬海外的岛屿。这里是“天局”的四大核心据点之一，代号“熔炉”——一个以赌局为熔炉，熬炼人心与财富的炼狱。
花痴开站在“熔炉”赌场最高的观景台上，俯瞰下方灯火通明的巨型赌厅。金碧辉煌的装饰掩盖不住空气中弥漫的铜臭与欲望，每一张赌桌都像一张张等待吞噬血肉的巨口。
“你确定要这么做？”小七的声音从身后传来，带着少有的凝重。
花痴开没有回头，目光依旧锁定在赌厅中央那张最大的赌桌上。那里正在进行今晚的压轴赌局——“熔炉之心”挑战赛，胜者将获得进入“天局”真正核心的资格，而败者...将永远留在这座岛上，成为“熔炉”的养料。
“夜郎叔叔那边传来消息，母亲已经潜入‘财神’的内部账房。”花痴开的声音平静，仿佛在说一件与自己无关的事，“她发现了‘天局’与七国财政大臣的秘密资金往来记录。如果我们能拿到那些账本，就能在‘开天局’之前，先断其财脉。”
阿蛮从阴影中走出，手中把玩着两枚特制的骰子：“所以你要参加‘熔炉之心’，拿到进入核心区的通行证。但痴开，这场赌局的规则...是‘煞斗’。”
煞斗，赌坛中最残酷的对决形式。赌注不仅是金钱，更是赌徒的“煞气”——一种由意志、气血和精神凝聚而成的无形之力。输者轻则神智受损，重则当场毙命。而“熔炉之心”的煞斗，更是以熔岩为背景，高温为催化剂，将赌徒的身心置于真正的熔炉之中煎熬。
“我知道。”花痴开终于转过身，脸上依旧是那副标志性的痴态，但眼中却燃烧着冰冷的光，“但这是最快的方法。夜郎叔叔说过，要破‘天局’，先破其财。而‘财神’掌管着‘天局’七成的资金流动，他的账房就在‘熔炉’的最深处。”
小七和阿蛮对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。他们跟随花痴开多年，见过他无数次在赌桌上创造奇迹，但这次的对手不同——“熔炉之心”的守关人，是“天局”四大干部之一的“炎魔”屠烈。
“屠烈是屠万仞的堂弟。”小七提醒道，“虽然赌术不及屠万仞，但他修炼的‘炎煞功’专为‘熔炉’环境所创。在
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