热气腾腾的肉汤，香气瞬间填满了狭小的土房。
“驼肉炖的，加了草药。”夜郎七将碗递给花痴开，目光在他脸上停留片刻，“气色好点了。但煞气未清，三日内不能动武，更不能起煞。”
花痴开接过碗，热气蒸腾到脸上。“谢谢师父。”
夜郎七哼了一声，在墙角的木箱上坐下，开始卷旱烟。他的左臂缠着绷带——那是与屠万仞最后对掌时留下的伤，伤口不深，但煞气侵入了筋脉。
三人围着一盏煤油灯，在沙漠腹地的废弃驿站里，分食一锅肉汤。
这是十七年来，花痴开第一次与母亲、师父坐在一起吃饭。没有言语，只有汤匙碰碗的轻响，夜风穿过透气孔的呜咽，以及远方隐约传来的沙漠狼嚎。
直到花痴开喝完最后一口汤，夜郎七才开口：
“屠万仞说的‘忘川号’，我查到一点线索。”
花痴开和菊英娥同时抬头。
“三十年前，确实有一艘叫‘忘川’的赌船在东海一带活动。船主是个神秘人物，代号‘摆渡人’。”夜郎七点燃旱烟，辛辣的烟雾弥漫开来，“那艘船不接普通客人，只做‘生死局’——赌注不是金银，是秘密、人命、或者……未来。”
他吸了一口烟：“花千手失踪前三个月，曾对我说，他接了一个‘不得不接’的局。我当时问他对手是谁，他只摇头，说‘不是一个人，是一个影子’。现在想来，他说的可能就是‘天局’。”
“船呢？”菊英娥问。
“十七年前，也就是花千手死后不久，‘忘川号’在东海遭遇风暴沉没，无人生还。”夜郎七弹了弹烟灰，“官府的记录是这样。但我托江湖朋友打听过，有人说在沉船前夜，看见有小艇从船上离开。也有人说，那场风暴来得‘太巧’。”
花痴开握紧了胸口的铜钱：“船沉在哪里？”
“东海‘鬼哭礁’附近，那片海域暗流多，水又深，打捞几乎不可能。”夜郎七看着他，“你想去？”
“父亲的遗骨……可能在那里。”
菊英娥的手轻微颤抖了一下。
夜郎七沉默良久，才缓缓道：“东海现在不太平。‘天局’在海上也有势力，而且最近有消息说，他们在找一样东西——一副‘骨牌’。”
三人的目光同时投向桌上那七张暗沉的牌。
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