煤油灯的光在她脸上切割出深邃的阴影，“屠万仞只知道，那是一副‘骨牌’。不是寻常赌具，是你父亲用特殊材料自制的，据说能打开某扇门。”
花痴开闭上眼睛。脑海中浮现出幼时零碎的记忆片段——父亲的书房里，确实有一个上锁的红木匣子。他问过里面是什么，父亲摸着他的头笑：“是留给开儿长大后玩的玩具。”
那笑容温暖，如今想来，却藏着无尽的疲惫与未竟之语。
“骨牌现在在哪里？”
菊英娥沉默了很久。煤油灯发出轻微的噼啪声。
“在我这里。”
花痴开猛地睁开眼。
母亲从怀里取出一个巴掌大小的油布包。她一层层解开，动作缓慢郑重。最里面，是一副七张骨牌，颜色暗沉如陈年象牙，边缘有细密的磨损痕迹。
“你父亲把它留给了我，作为……诀别礼。”菊英娥的声音终于出现了一丝裂缝，“他说，如果有一天你走上这条路，如果我能活到那时，就把这个交给你。如果……”她顿了顿，“如果我已经不在了，就让它永远消失。”
她将骨牌递过来。
花痴开接过。牌面触手温润，竟带着体温。每张牌上都刻着极细的纹路——不是寻常点数，而是某种扭曲的符文，在昏暗光线下几乎看不清。
“这是什么文字？”
“不知道。我查了十七年，问过所有能问的人，没人认得。”菊英娥坐回木凳，“但你父亲说过一句话，我记到现在——‘牌是钥匙，心是锁孔’。”
花痴开将骨牌凑近煤油灯。符文在跳跃的光影中仿佛活了过来，扭曲、延伸、重组……他忽然感到一阵眩晕，那些纹路似乎在向他传达着什么，古老、晦涩、迫切。
“屠万仞还活着吗？”他强迫自己移开视线。
“活着，但废了。”菊英娥的语气冷下来，“夜郎七用‘封脉手’断了他全身煞气通路，现在他是个连骰子都拿不稳的废人。我们把他留在岩柱下，给了足够的水和食物，能不能走出沙漠，看他的命。”
花痴开没有评价这个决定。仇恨在屠万仞说出真相的那一刻已经变了质——从炽烈的火，变成了冰凉的铁，沉甸甸地压在心里。
“夜郎师父呢？”
“在外面守夜。”菊英娥望向透气孔，“他说你需要安静，也…
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