子踏得地砖都震。小七却没动。
“还有事？”
小七犹豫了一下，凑近一步，压低声音：“有个消息，我没敢当着老夫人的面说。”
花痴开眉毛一挑。
“我手下一个线人，三天前在城外三十里铺见过一个老头，身形跟夜郎老爷子有七分像。但那老头身边……还有一个人。”
“谁？”
“女的，穿红衣裳，脸被斗笠遮了大半。”小七的声音压得更低，“那线人说，看着像是主子押着奴才走。”
花痴开心头一跳。红衣裳？朱雀？
“那线人在哪儿？”
“死了。”小七脸色难看，“昨儿晚上被人在河里捞起来的，身上没什么伤，就嘴角带着笑——像是死之前瞧见了什么极开心的事。”
花痴开的拳头攥紧了，指节捏得咔咔响。杀人灭口，手段还这般邪性，死前让人笑？这什么妖术？
“这消息别告诉我娘。”他叮嘱一句，随即扬声，“行了，你也去吧。利索点，别让人发现你在查弈天会。”
小七点头，转身快步出了门。
大厅里只剩下花痴开和菊英娥。灯火跳了一下，把两人的影子映在墙上，一晃一晃的。
“你也去吧。”菊英娥先开了口，“娘没事。娘这一辈子什么大风大浪没见过？死不了的。”
花痴开看了她一会儿，忽然说：“娘，当年爹是怎么死的？”
菊英娥身子一震。
“我不是揭您伤疤，”花痴开声音放软了，“但夜郎七当年收留我的时候，您也在。您跟夜郎七之间，有些事我一直没问。现在这节骨眼上，我得知道。”
菊英娥沉默了很久，久到烛火又跳了三次。
“你爹……”她开口了，声音却像从很远的地方飘来，“当时是被一个戴着白面具的人击败的。那人对赌术的理解，跟你爹不在一个层面——你爹用的是‘术’，那人用的是‘道’。”
“白面具？”
“对。白面具上绘了两条鱼，黑白相间，首尾相接。”
花痴开心头一凛。太极？八卦？
“击败之后呢？”
“那人没杀你爹。只是说了一句话——‘花家血脉，不入弈天，便是祸端。’”菊英娥眼泪滚了下来，“我当时怀着身孕，没在现场。这些事是你爹回来后告诉我的。他消沉了很久，直到后来振作起来，说要用
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