一个摆残局的老头。棋盘就铺在地上，旁边围着三四个人，其中一个正在跟老头对弈。
“你怎么知道？”小七问。
阿炳说：“我听出来的。那老头落子的时候，声音不对。正常落子是‘啪’，他落子是‘嗒’。他在换子。”
花痴开笑了，拍了拍阿炳的脑袋：“好。”
就这一个字。
然后他走过去，蹲在那个残局摊子前。老头抬头看了他一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“这位爷，下一盘？”
花痴开摇摇头：“不下。我就是看看。”
“看看？”
“嗯。看看这棋盘上的东西，跟我想的是不是一样。”
老头的脸色变了变，手指不自觉地摸向袖口。花痴开却已经站起来走了，临走前说了句话，声音不大，但老头听得清清楚楚。
“残局可以摆，人心不能残。老先生，你说是不是？”
老头的手停在半空中，脸色青一阵白一阵。
等走远了，小七才问：“你怎么不拆穿他？”
“拆穿了又怎样？”花痴开说，“砸了他的饭碗，他就得去做别的。可他这把年纪，除了这个还会什么？再说了，他只是换子，没骗大钱，那几个跟他下棋的，也都是闲着没事干的。真正的赌徒，不会在这种地方浪费时间。”
小七沉默了。
阿蛮忽然说：“花大哥，你变了。”
“是吗？”
“以前你……不会管这些闲事。”
花痴开想了想：“不是管闲事。是……是我想明白了一件事。”
“什么事？”
“赌这个东西，不在赌桌上。”花痴开指了指码头上的苦力，又指了指远处的茶楼，“在那儿，在那儿，在所有人每天过的日子里。买米是赌，种地是赌，连生孩子都是赌。只不过大家不叫它赌，叫它‘过日子’。”
阿蛮挠挠头，显然没听明白。
小七倒是若有所思。
他们在镇子上住了一晚。
第二天一早，花痴开忽然说要去拜访一个人。
“谁？”
“南海赌王，顾西楼。”
小七吃了一惊：“顾西楼？他怎么会在这儿？”
“他一直在这儿。”花痴开说，“南海赌王，听着名号响亮，其实他五年前就金盆洗手了。现在在这镇子上开了间茶楼，每天喝茶下棋，日子过得比谁都逍遥。”
“你怎么
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