酸，但流不出泪。七天七夜的熬煞，已经榨干了他身体里最后一点水分。
“你……”他的声音沙哑得像两块石头摩擦，“你收到信了？”
“收到了。”
“你还是杀了他？”
“杀了他。”
“为什么？！”
花痴开几乎是吼出来的。他的身体在发抖，双手撑着的桌面上出现了裂纹。那是实木的赌桌，坚硬如铁，被他硬生生撑出了裂纹。
老人沉默了很久。
“因为他该死。”他说，“因为他知道了不该知道的事。因为他想毁掉‘天局’。因为他——太像我了。”
花痴开听不懂。
“你知道‘天局’是什么吗？”老人忽然问。
花痴开没有回答。
“不是赌坛霸业，不是黑道势力，不是洗钱机器。”老人的声音低沉得像从地底传来，“‘天局’是一个实验。一个持续了五十年的实验。”
他抬起手，指了指这间大厅，指了指头顶的水晶吊灯，指了指四周那些若隐若现的监视窗。
“这整座岛，都是一场实验。每一场赌局，每一次交易，每一桩暗杀，都是实验的一部分。我们在研究一个东西——人性。”
花痴开的瞳孔收缩。
“人性？”
“对。”老人说，“人在极度压力下会做什么？在生死边缘会怎么选择？在利益、仇恨、亲情、欲望之间，会如何取舍？五十年来，我们用无数人命，换来了无数数据。这些数据，可以操控股市，可以影响选举，可以颠覆政权，可以——重塑世界。”
花痴开听着这些匪夷所思的话，脑子里却浮现出这些年在赌坛见到的种种黑暗。那些一夜暴富又一夜倾家荡产的人，那些为了赢不惜出卖一切的人，那些在赌局中疯狂、崩溃、自杀的人。
原来，他们都是实验品。
“你父亲二十岁的时候，发现了真相。”老人继续说，“他来找我，让我收手。他说‘爹，你这样做不对。这些人不是蝼蚁，他们是人。’”
老人的声音里第一次出现波动。
“我告诉他，你不懂。这个世界需要被操控，否则会乱。你以为你现在看到的是黑暗，等你看到更深的黑暗，你就会明白，我做的事是必要的。他不信。他说他要毁掉‘天局’。”
“所以你杀了他。”
“我不得不杀他。”老人
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