请了九位？」
「真的。「老板们的回答出奇一致：「钱已经付了，定金是市价的五倍。那位大人说了，今晚他要摆的是「九鼎之宴「，一鼎一太夫，缺一不可。
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于是夜色刚浓，吉原的主街上便亮起了连绵的提灯。
最先出动的是「扇屋「的太夫，一身黑底金纹的振袖，腰间的带子打得比寻常人高出三寸，衬得身段愈发修长。她身后跟著两个秃，一个捧香盒，一个提灯台，脚步细碎如踏珠玉。
紧接著是「玉屋「、「梅屋「、「橘屋「————一位位太夫次第而出，衣饰颜色各异，像是把锦缎铺了满街。她们脚上的三寸高木屐敲在石板路上，发出哒哒的、错落有致的声响。
道中两侧挤满了看客。有寻常町人垫著脚张望，有商人举著烟管啧啧称奇，还有几个穿著体面的武士站在二楼窗后，端著酒杯往下看，嘴里念叨著「哪家太夫最出挑「。
而那位包下了整座「常盘楼「的大人物，此刻正靠在上座的软垫上，一手搭著膝，一手端著酒盏，含笑看著门口。九位太夫按顺序鱼贯而入，在厅中一字排开，齐齐俯身行礼，衣袖拂过榻榻米的声音像潮水漫过沙滩。
「好，好。「王静渊把酒盏搁下，目光逐一扫过九张妆容精致的脸，「都是美人，都是美人。坐下吧。其他贵客马上就到。
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王静渊的目光从她们脸上一一扫过，最后停在左边第二位。那位太夫穿著深紫色的振袖，发髻上簪著一支银色的蝴蝶簪，神情淡然，嘴角噙著一丝得体的笑。
「蕨姬，你来陪我。
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太夫们微微一愣，有的面露失望，有的交换了一个意味不明的眼神。
而被王静渊点名的蕨姬，此时却是面色一滞，但也是迈著沉重的步伐，走向了坐在主位的那座屎山。