一个国家的根本，是不能用来交易的。就像法兰西，也不会出售凡尔赛宫的地契，不是吗？”
密使的脸上，顿时渗出了冷汗。
江澈放下茶杯，话锋一转：“不过，国王陛下的友谊，本王非常珍视。图纸不能卖，但技术，可以合作。”
他看着密使，抛出了自己的条件。
“帝国最新研发的第二代复式蒸汽机技术，可以授权给法兰西的工厂生产。它的效率，比你们现在仿制的那些，要高出至少百分之五十。”
密使的眼睛瞬间亮了。
“作为交换，”
江澈的笑容变得意味深长，“本王需要法兰西，将贵国在北非殖民地，包括阿尔及利亚、突尼斯在内的所有地区，为期九十九年的，独家石油勘探与开采特权，授予帝国石油公司。”
用一个即将被淘汰的二代技术，去换取未来一个世纪的能源命脉。
这笔生意，对江澈来说，简直是空手套白狼。
而对于急于在陆地上追赶英吉利，制衡奥地利的法兰西来说，这却是他们无法拒绝的诱惑。
“我……我立刻回报国王陛下！”密使激动地回答。
送走密使，江澈与柳雪柔一同走上昆仑号的甲板。
夜色下的欧洲海岸线，灯火璀璨。
海风吹拂着柳雪柔的发梢，她靠在江澈的肩头，轻声感慨。
“夫君此行，兵不血刃，却已然让这片大陆俯首。英吉利的钱袋，法兰西的血脉，都已握于您掌中。”
江澈眺望着远方，“雪柔，这只是第一步。”
“我要让这片土地在百年之内，通行的货币是华元，奔跑的列车是在帝国的铁轨上，孩童们在学堂里朗诵的，是华夏的诗篇与科学。”
“我要的不是一时的臣服，而是一个由我们亲手书写的，全新的世界。”