当蒙古大军如潮水般暂时退去，襄阳城那千钧一发的险情稍解，黄蓉立刻便令丐帮弟子放下吊桥，冲出接应郭靖等人。
一场短促的厮杀撕开了蒙古殿后部队的阻隔，汇合了黄药师、洪七公、杨过、小龙女等浴血苦战的侠士，最后接着同样血染征衣的郭靖、鹿清笃二人，众人相互搀扶着撤回了千疮百孔却依旧挺立的襄阳孤城。
沉重的襄阳城门轰然关闭，悬起的吊桥隔绝了城外尸骸狼藉的战场。
郭靖重伤不退，登上城墙，凝视着城外蒙古大军撤离的景象。只见那黑色洪流虽退，却队形严整，前队策应中军，后队张弓警戒，撤而不乱，败而不溃！
“即便主帅受创生死难料，军伍调度依旧法度俨然！先行者不躁，殿后者不惧……”郭靖声音低沉，带着一丝沉重的叹服，“如此军容，如此铁律，难怪蒙古大军纵横天下，所向披靡！”
“是啊……”
身旁的鹿清笃同样脸色凝重，肩头的伤口渗出血迹也浑然不觉，“此等精兵悍卒，实乃我汉家三百年未遇之强敌！比之咱们……呵……”他目光扫过城头那些虽经操练却仍显参差的守卒，后半句话化作一声自嘲般的冷笑。
蒙古大军锋刃受挫，襄阳名义上的主官、安抚使吕文焕自是喜不自胜。
他立时命人在官署所在的大元帅府大摆庆功筵席，遍邀城中军政要员、乡绅豪商，喧嚣达旦，丝竹之声几欲掩盖尚未散尽的硝烟焦糊味。
一众江湖豪杰自是不愿与这些官场中人虚与委蛇。他们个个带伤，更兼心中厌恶这般“刀头舔血”之际的浮华排场。
然则，郭靖作为襄阳军民事实上的精神领袖与战事支柱，为了日后能顺利调度兵马、调用物资，不得不在黄蓉低声劝导下强忍不适前往赴宴。
令众人意外的是，浑身缠着渗血白布，脸色仍显苍白的鹿清笃，竟也坚持同行。
“师弟，你为助我，肩背腿上伤处不少，真气损耗亦巨，何苦还去那虚应故事的酒席？”
郭靖浓眉紧锁，望着步履微显滞重的鹿清笃，语气中带着不解与一丝不易察觉的责备，他素来耿直，对官场逢迎那一套极不感冒。
鹿清笃脸上扯出一个略显虚弱却透着诡异的笑容，低声道：“师兄放心，皮肉小伤，师弟撑得住。况且……”
他顿了顿，目光望向
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