时光如大漠流沙，一捧一漏间，三年光阴已悄然划过。
这三年里，中原彻底乱了套。
大同城外，沙坨部落起兵，簇拥着首领李留登基，竖起大旗，一路向南劫掠，所过之处城池残破，流民遍野。
朔方节度使李楚雄更是直接撕毁朝廷任命状，在灵武自立为诸统天下兵马使，扼守河西走廊，向南开辟，与西域隔沙相望。
平卢、成德等北部藩镇纷纷效仿，或结盟或攻伐，昔日的大武疆域，如今裂成了数十块割据势力，战火连天，民不聊生。
而西域这边，周怀被困雪山的消息渐渐传开，欧阳果率领众将稳住局面，一边严守边境抵御吐蕃与回纥的窥探，一边派人四处寻访周怀与冬儿的踪迹，只是三年过去，依旧杳无音讯。青龙道人自断一臂后便销声匿迹，有人说他死在了大漠深处，也有人说他隐匿疗伤，伺机报复，没人知道他的下落。
西部大漠，靠近纳兰城之地，有个叫青柳镇的小镇，依着一条小河而建，虽地处偏僻，却因是往来商队的歇脚处，倒也算得上热闹。
镇东头的临河酒楼里，总能看到一个穿着粗布衣裙的妇人，手脚麻利地端菜擦桌，正是采花。
三年前，她抱着襁褓中的冬儿逃出大漠，一路向东，最终在青柳镇落脚。
酒楼老板见她老实肯干，便收留了她，这一待就是三年。
“采花姐，你家囡囡又来寻你啦！”伙计朝着后厨喊了一声。
话音刚落，一个小小的身影就颠颠地跑了进来，梳着两个羊角辫，穿着洗得发白的小花裙，肌肤雪白，眉眼如画，正是长到四五岁的周冬儿，如今叫做囡囡。
她不再是那个只会咿呀啼哭、黑不溜秋的奶娃娃，如今已经能跑能跳，小嘴甜得发齁，镇上的人都喜欢这个俏皮可爱的小丫头。
“阿娘！”囡囡扑到采花腿边，小手紧紧抱住她的裤腿，仰着小脸，黑葡萄似的眼睛亮晶晶的，“阿福他们说，河对岸来了商队，带了会说话的小鹦鹉，我们去看看好不好？”
采花放下手中的菜盘，弯腰抱起囡囡，在她软乎乎的脸颊上亲了一口，语气温柔：“等娘忙完这阵，换了衣裳就带你去。听话，先跟小伙伴们在院子里玩，别跑远了。”
“好！”囡囡乖巧地点头，从采花怀里滑下来，像只小蝴蝶似的跑了出去，嘴里
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