此时的大漠中。
周怀正带着三千人艰难地行军，踏上充满未知和艰险的旅程。
日头毒辣，将沙子烘烤的像烧红的铁鏊，让人皮肉发疼。
周怀勒住马，望着身后三千弟兄，大家嘴唇干裂，甲胄上结着白花花的盐霜，这都是不断流出汗水然后又被烤干留下的。
出发已经两日，水袋早就空了，他的最后一口水，昨天分给了一个咳血的弟兄，那弟兄现在趴在马背上，气息微弱。
“大人，走出大漠至少还得三天，咱们不能光渴着啊！”
“挖！”周怀将拔刀插在沙里，“往下三尺，看看有没有湿土。”
原地停留，弟兄们的铁锹挖得火星四溅，这沙子烫得都快能烙熟饼了。
挖到丈深，终于见了点潮气。
士兵们疯了似的用手刨，捧起湿沙往嘴里塞，噎得直皱眉，却舍不得吐。
周怀看着他们这幅样子，心情变得沉重。
夜里起了黑风，沙砾打在脸上跟针扎似的。
周怀让弟兄们背靠背围成圈，马在中间。
风卷着沙堆往人身上压。
天亮时，最外圈的十几个弟兄已经被埋了半截，身子硬了，手还死死抓着旁边人的胳膊。
“拖出来，埋了，认识的记住名字，回去后给家属发抚恤银。”周怀声音沙哑，面无表情。“剩下的，继续走。”
靠着夜间积攒露水，白天刨湿沙子，他们终于走出了沙漠。
走出沙漠，迎面便是雪山。
好消息是不缺水了，坏消息是他们压根没带冬衣。
为了避开吐蕃大军的行进路线，周怀特意找了条人迹罕至的，却没想到这是一条生死绝境。
爬上的时候，雪没到膝盖，风刮得像刀子，刮得人睁不开眼。
有个老兵冻掉了耳朵，血冻在脖子上，别人问他，他还咧嘴笑：“没事，少只耳朵，不耽误杀吐蕃狗。”
好不容易，爬到半山腰，雪崩却来了。
“躲石头后面！”周怀吼着推身边的小兵，自己被雪浪掀出去丈远。
等他扒开雪爬起来，看见踏雪正用身子驮着他，已经快被雪埋了。
放眼望去，到处都是白花花的。
“有人吗，谁还活着呢，吱个声！”
没人回答。
周怀心里咯噔一下，若是全倒在这，可就彻底完了。
他曾经走过这条路进入高原地区，可没想到这个时代的路况截然不同，好多路都未开发出来，荒无人烟。
“
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