十多家农户搬迁。乡政府处置得当，没有人畜伤亡。那时暑天旱灾严重，村民闹饥荒争食物之事时有发生，所以每一次跟王忠提亲都以失败告终。父母眼看儿子也要加入到七八个光棍的行列，便饥不择食地找到邻乡一个瘸子姑娘，草草地娶进屋。瘸子虽残疾，但脾气大，稍有不如意的地方，就大喊大叫，还爱拌东西。好在她生育能力强，六年时间就生了3个，人丁兴旺带来的喜悦，让王家不跟瘸子一般见识。
三个孩子都成长起来，父母早早归天。王忠一人干活，养活三个孩子，房屋破旧不堪，上天漏雨，就用桶和盆子接着。为了生存，旧账未还，又添新账，他顾不了房屋维修。渐渐地，他家就成了民政救济的主要对象，全村两户特困户，他家是其中之一。一年一床被子，一人一套过冬衣服，还有百把斤粮食，还加点肉食补助，过年绰绰有余。
孩子学费缴不起，只好跟班主任老师说先欠着，指望减免指标，象岁末等政府救济通知一样。
大儿子王聪还算争气，考试获得第一名。有人说穷人的孩子早当家。那天，王忠带孩子到完小开颁奖大会，喜形于的父子拿着奖状和一本书等奖品，难免有些失望，他说怎么不发点奖金呢？这奖状只是好看，也不能当饭吃。
父子俩奔出校门，穿过用青石板铺的窄小老街。王忠想快点回家，而王聪看见香气扑鼻的烙饼，仿佛脚板钉了钉子，眼睛盯着饼子，象牵着线子，一直走不动。老板说：“小朋友，来一个，一毛钱。”王忠说：“好贵，算了，聪儿走，我们下次来买。”边说边拉起王聪往回走。吃不起烙饼的滋味，让王聪铭心刻骨。
邻里有家沿海亲戚结婚多年无孩子，听说王聪读书成绩好，便想收养他。王忠有些舍不得，但又没有抚养成才的能力，便提出条件，要对方出1000元的抚养费，过厌了穷苦日子的王聪虽愿意到好地方去，但离开时，一步一回头，步步泪流流。
二十多年过去，王聪在厦门一所名牌大学毕业，还攻读硕士学位后，找到了一份人人羡慕的科研工作，并存入了一笔六位数的巨款。在今年的年休假中，王聪想起了老家，更想念父母家人，想念故乡的一草一木，于是跟养父撒谎说十几年的寒窗苦读
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