半，忽然有宫人禀报：“娘娘，淑妃求见。”
毛草灵有些意外。淑妃向来安分守己，很少主动求见，何况是晚间。
“请她进来。”
淑妃走进御书房，神色间带着几分焦虑。她行礼后，欲言又止。
“淑妃姐姐有话不妨直说。”毛草灵屏退左右。
“娘娘，”淑妃压低声音，“臣妾今日得知一事，觉得有必要禀报娘娘。”
“何事？”
“臣妾宫中有一个宫女，与梅妃宫中的宫女是同乡。今日她们私下见面，那宫女透露，梅妃最近与宫外往来频繁，常有不明身份的人进宫与她密谈。”
毛草灵心中一凛：“可知是什么人？”
“具体身份不知，但听描述，像是草原人。”淑妃的声音更低了，“那宫女说，曾听到梅妃与来客用草原语言交谈，虽然听不懂，但能确定不是中原语言。”
草原人？梅妃怎么会与草原人有联系？
毛草灵迅速在脑海中梳理线索。梅妃的父亲梅尚书是朝中保守派领袖，一直反对新政，尤其反对与草原互市的提议。难道他们父女二人，竟然私通外敌？
“此事还有谁知道？”
“只有臣妾和那个宫女。”淑妃说，“臣妾已嘱咐她不得外传，但兹事体大，臣妾不敢隐瞒。”
毛草灵握住淑妃的手：“姐姐做得对。此事确实非同小可，本宫会暗中调查。但在查明真相前，还请姐姐暂且保密，也不要再让那宫女打探，以免打草惊蛇。”
“臣妾明白。”
送走淑妃，毛草灵的心沉到了谷底。如果梅妃真的私通草原，那问题就严重了。不仅北境战略可能泄露，连皇宫安全都成问题。
她立即召来禁军统领周威，命他加强宫中戒备，特别是梅妃所居的梅香宫，要暗中监视出入人员，但不可轻举妄动。
安排好这一切，已是深夜。毛草灵毫无睡意，她走到窗前，望着夜空中的星辰，心中涌起一阵无力感。
外有强敌虎视眈眈，内有奸细暗中作祟，这个国家看似太平，实则危机四伏。而她，作为皇后，必须在这重重危机中，找到一条生路。
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接下来的几日，毛草灵一边处理北境军务，一边暗中调查梅妃之事。禁军的监视很快有了结果：确实有三名伪装成商人的草原人多次秘密入宫，与梅妃会面。而他们进出皇宫，用的竟然是梅尚书的手令
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