姑息！”
“赵大人不必如此紧张。”毛草灵示意他起身，“本宫只是问问。不过...”她语气转冷，“若真如赵大人所说，族人行为与你无关，那为何赵大人前日要去工部索要矿脉图？又为何玉山县令扣押的人中，有人声称是受你指使？”
赵谦脸色煞白：“娘娘，臣冤枉！臣索要矿脉图，只是出于对工务的好奇，绝无他意！至于族人诬陷，定是他们想拉臣下水，求娘娘明察！”
毛草灵静静看着他，眼神如古井无波。良久，她才缓缓道：“本宫相信赵大人的忠心。不过，既然此事牵涉赵氏族人，为避嫌起见，这段时间吏部的官员考核事宜，就暂时由杨尚书代劳吧。”
赵谦如遭雷击。官员考核是吏部重权，也是他经营多年的根本。凤主此举，虽未直接处罚，却已削了他大半实权。
“臣...遵旨。”他咬牙应道，心中却是翻江倒海。
“退下吧。记住，”毛草灵最后道，“朝廷的矿，一寸也不能少；百姓的地，一亩也不能强占。这其中的分寸，赵大人应该明白。”
赵谦踉跄退下后，毛草灵独自在殿中沉思。阿碧轻手轻脚地换上新茶，低声道：“娘娘，赵侍郎怕是心中不服。”
“本宫知道。”毛草灵揉揉眉心，“但他暂时不敢妄动。传令下去，加强玉山县的守军，防止有人狗急跳墙。”
“是。”
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三日后，玉山县传来消息，刑部官员已抵达，开始审理矿区纠纷案。然而事情并未如预期般顺利。
“娘娘，这是刑部李大人送来的密报。”阿碧呈上一封火漆密封的信函。
毛草灵拆开细读，神色渐沉。原来，赵氏家族在玉山县根深蒂固，不仅掌控着当地大半田产商铺，还与州府官员关系密切。刑部官员一到，就遇到各种阻挠——证人翻供，证据丢失，甚至有人暗中威胁涉案矿工家属。
更棘手的是，赵家打出“护祖产、保民生”的旗号，煽动了不少不明真相的百姓，聚集在县衙外请愿，声称官府强征土地，断了他们的生计。
“好一个‘护祖产、保民生’。”毛草灵冷笑，“他们真当本宫是深宫妇人，不知民间疾苦么？”
她起身走到窗前，望着宫墙外的天空。十年前，她刚来这里时，也曾被这些地方势力弄得焦头烂额。十年过去，她早
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