长久以来以意志和功业构建的安稳假象。她真的改变了什么吗？还是仅仅延缓了某种必然？
朦胧间，她似乎睡着了，又似乎醒着。
周遭的景象忽然变了。不再是船舱，而是一间狭小、昏暗的屋子，有股陈旧的木头和廉价熏香混合的味道。很熟悉，是长安，是那家青楼，她最初醒来时的后院柴房隔壁，那间给刚来、还不驯服的姑娘暂住的小屋。
屋里有人。一个穿着半旧藕色襦裙的背影，坐在窗前，对着铜镜，慢慢梳理着头发。那头发已然全白，稀稀疏疏，挽着一个简陋的髻。背影佝偻，动作迟缓。
是秦婉娘。当年青楼里，唯一肯真心教她唱几句曲，在她发烧时偷偷递过半碗冷粥的婉娘。她脾气不好，嘴巴利，一生坎坷，老来似乎更孤僻了。
毛草灵想喊她，却发不出声音，仿佛只是个无声的影子。
只见婉娘梳好了头，颤巍巍站起身，走到墙边一个掉漆的木柜前，打开，小心翼翼取出一卷东西。走回桌边，就着昏黄的油灯，慢慢展开。
是一幅画。纸已泛黄，边缘破损，画工也粗糙，显然是市井画匠廉价的手笔。
画上是一个少女。十六七岁的年纪，穿着不合身的艳丽衣裙，坐在一张凳子上，背景模糊。少女眉目清秀，眼神里却带着一股不合时宜的倔强和茫然，嘴角微微抿着，像是在努力适应这身装扮，又像是在抗拒着什么。
那是她。是毛草灵，是刚刚被卖入青楼，还未曾学会完美掩饰情绪的“毛丫头”。
婉娘枯瘦的手指，极轻、极慢地抚过画中人的眉眼，抚过那身刺眼的衣裳。油灯的光在她浑浊的眼中跳动。
她开始说话，声音沙哑苍老，含混不清，像是自言自语，又像是说给画中人听。
“……一转眼，这么多年啦……你这丫头，心气高，命也怪……说是送去和亲，嫁了个番邦国王？也不知是真是假……有没有受欺负？有没有……生个一儿半女？”
她停了一会儿，喘口气。
“妈妈前年没了，咳死的。小红嫁了个卖油的，前阵子听说男人打她……翠儿跟个行商跑了，再没音信……这楼子，也快拆啦，说要盖什么酒楼……”
“就剩我啦……有时候想起来，你刚来那会儿，傻乎乎的，什么都不懂，挨了打也不哭，就瞪着人……教你唱《子夜
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