贞观二十三年秋，长安城的银杏黄得正好。
毛草灵坐在驶入明德门的马车上，指尖轻轻挑开绣着金线的车帘。街道两旁商铺林立，行人如织，叫卖声、车轮声、孩童嬉笑声交织成一片繁华的市井喧哗。这一切熟悉又陌生——距离她上一次走在这条街上，已经过去了整整十年。
“娘娘，前面就是朱雀大街了。”随行的侍女小声提醒。
“知道了。”毛草灵放下帘子，靠在柔软的靠垫上，闭上眼。
十年。
三千多个日夜。
这十年里，她从青楼里那个惶惑不安的穿越者，变成了乞儿国上下敬仰的凤主；从冒名顶替的和亲公主，变成了与皇帝并肩治国的真正伴侣。她在北方那片曾经贫瘠的土地上，推行新法，兴修水利，鼓励商贸，让“乞儿国”这个带着几分自嘲意味的国号，成了西域诸国口中“塞上江南”的代名词。
可她从未忘记自己从何而来。
此次回唐，名义上是应唐皇之邀参加重阳国宴，实则是私心里想看看这片故土——看看那个她曾以罪臣之女身份仓皇逃离，又以和亲公主身份远嫁的地方，如今变成了什么模样。
马车在皇城前停下。早有宫人等候在此，引她穿过重重宫门。秋日的阳光透过宫殿檐角的鸱吻洒下，在青石地面上投下深深浅浅的光影。宫墙还是那道宫墙，琉璃瓦还是那片琉璃瓦，只是走在其中的心境，早已天差地别。
“乞儿国凤主到——”
宣唱声在太极殿前响起时，殿内原本的喧哗静了一瞬。
毛草灵深吸一口气，缓步踏入。她今日穿着乞儿国传统的凤纹朝服，深紫色的锦缎上用金线绣着展翅的凤凰，领口缀着北地特有的雪狐毛，发髻高挽，插着一支鎏金凤钗——这是三年前她生辰时，乞儿国皇帝亲自为她设计的。
殿内灯火通明，文武百官分列两侧，所有人的目光都落在她身上。好奇的，审视的，惊艳的，复杂的。
而她一眼就看到了御座上的那个人。
李世民。
十年未见，他两鬓已染霜色，但那双眼睛依然锐利如鹰，只是在看到她时，闪过了一丝难以捕捉的波动。
“乞儿国凤主毛氏，拜见大唐皇帝陛下。”她躬身行礼，姿态从容，不卑不亢。
“平身。”李世民的声音平稳，“赐座。”
宫人引她在左侧上首坐下——
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