看到那些面黄肌瘦的百姓，看到那些荒芜的田地，看到朝堂上那些只知道争权夺利却不顾百姓死活的官员，我突然明白——既然命运把我送到这里，我就该为这里做点什么。”
“你做得够多了。”李使者由衷地说，“这十年，乞儿国从积贫积弱变成如今的‘西南明珠’，商路畅通，仓廪充实，百姓安居乐业。你的名字不仅在乞儿国，在周边各国都是传奇。”
“还不够。”毛草灵转过身，眼神明亮如星，“表叔，您看到的是都城繁华，可曾看到边远山区还有孩子上不起学？看到东南水患后流离失所的灾民才刚刚安顿下来？看到西北商路因为部落冲突还不时中断？我答应了这里的百姓要让他们过上好日子，这个承诺，十年只完成了一半。”
李使者看着她，忽然想起二十年前那个在长安城里骑马射箭、说要“踏遍天下不平事”的小姑娘。那时的她是鲜衣怒马的天真，如今的她是披荆斩棘的坚韧，可骨子里那份“要做就做到底”的执拗，一点没变。
“可是灵儿，”他最后挣扎道，“你就不想家吗？不想长安的牡丹花，不想曲江的游船，不想……”
“想。”毛草灵打断他，声音第一次有了细微的颤抖，“我每个月圆之夜都会想家，想母亲做的桂花糕，想弟弟爬树掏鸟窝被我告状的样子，想长安城入夜后万家灯火的温暖。可是表叔，这里的月亮也很圆，这里的百姓也会给我做他们最拿手的点心，这里的孩子们也会爬树掏鸟窝然后被母亲追着打。这里……也是我的家了。”
她走回桌前，从抽屉里取出一封信：“这是我写给母亲的家书，请表叔带回去。还有，我给弟弟妹妹们准备了一些乞儿国的特产和书籍，都在外面的箱子里。告诉他们，姐姐在这里很好，等他们长大了，随时可以来看我。”
李使者接过信，知道一切已成定局。他站起身，郑重地向毛草灵行了一礼——不是长辈对晚辈的礼，而是使臣对一国之后的礼。
“娘娘保重。老臣……回去复命了。”
思绪回到现在。
毛草灵深深吸了一口秋日清凉的空气，转身走下观星台。素心跟在身后，小声说：“陛下在御书房等您。”
“知道了。”
御书房里，烛火通明。
皇帝萧景睿正站在一幅巨大的地图
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