接你回朝，助顾氏重振门楣。如今你选择留下，我若还留在朝中，便是失信于族，无颜面对列祖列宗。”
他顿了顿，看着她的眼睛：“况且，灵妹，这十年你在乞儿国做的事，我都看在眼里。你在这里，比在唐朝更自在，更能施展抱负。我若强行带你回去，才是真的害了你。”
毛草灵垂下眼：“顾家……会怪你吗？”
“会。”顾慎言坦然道，“但这是我自己的选择，我认。灵妹，你不必内疚，这条路是我选的，后果也该我承担。”
“可是……”
“没有可是。”顾慎言打断她，从怀中取出一枚玉佩，递给她，“这个，你收好。”
那是一枚羊脂白玉佩，雕成莲花的形状，花瓣层层叠叠，雕工极其精细。毛草灵认得这玉佩——这是她母亲留给她的遗物，当年她被卖入青楼前，托顾慎言保管。
“物归原主。”顾慎言轻声说，“你母亲临终前交代，一定要把这玉佩交到你手里。她说……这玉佩里，藏着你身世的秘密。”
毛草灵心中一震：“身世的秘密？”
顾慎言点头：“你母亲走得急，没来得及细说。只告诉我，这玉佩是中空的，里面有一张纸条，但需要用特殊的方法才能打开。我研究多年，始终不得其法。如今你要在乞儿国长留，这玉佩，该还给你了。”
毛草灵接过玉佩，触手温润。她翻来覆去仔细查看，玉佩浑然一体，完全看不出有缝隙。
“表兄可知打开的方法？”
“不知。”顾慎言摇头，“但你母亲说，这秘密与你父亲有关。灵妹，你可还记得你父亲的样子？”
毛草灵沉默。
她当然不记得——她穿越过来时，原身的父母早已去世。但根据原身的记忆，她父亲是个落魄书生，母亲是商贾之女，两人私奔成婚，后来父亲病逝，母亲郁郁而终，她才被顾家收养。
可若真如此普通，母亲为何要留下这样一枚藏着秘密的玉佩？
“灵妹，”顾慎言忽然正色道，“有件事，我一直没告诉你。当年你父亲……可能不是病逝。”
毛草灵猛地抬头：“什么意思？”
顾慎言压低声音：“你父母去世时，你还小，很多事不记得。但我记得，那年我十四岁，随父亲去你家吊唁。你母亲的尸身是完整的，但你父亲……只有衣冠冢。”
毛草灵的手微微
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