国邦交，朕亦可与唐皇修书，陈明利害，确保两国永结同好。但让你以离开朕、离开乞儿国为代价去换取所谓的‘尊荣’，朕绝不答应！”
这是他第一次如此明确而强势地表达他的“不答应”。毛草灵望着他，看着他眼中不容置疑的坚定和那深藏其下的害怕失去的脆弱，心中的天平第一次出现了明显的倾斜。
然而，就在她心防松动之际，宫人再次来报：“娘娘，宫外几位老臣联名上书，恳请娘娘以乞儿国江山社稷为重，勿弃我国臣民而去！”
紧接着，秋纹又进来，低声道：“娘娘，京城百姓听闻消息，自发聚集在宫门外，跪求娘娘留下……”
毛草灵走到窗边，推开窗户。虽看不到宫门外的景象，但那隐隐传来的、汇聚成片的恳求声，却如同海浪般一波波冲击着她的耳膜，也冲击着她的心。
臣子的期望，百姓的挽留，还有身边这个男人毫不掩饰的爱意与需要……
留下，似乎不再是简单的个人情感选择，更背负上了沉重的责任。
回去，则像是一种背叛，对赫连决的背叛，对乞儿国臣民的背叛，也是对过去十年那个奋力拼搏的自己的背叛。
抉择的重量，从未如此刻般清晰而沉重地压在她的心头。她知道，无论最终选择哪一条路，都必将掀起巨大的波澜，改变许多人的命运。
她缓缓闭上眼，感受着夜风的凉意，也感受着身后赫连决专注而紧张的目光。
这一夜，凤仪殿的灯火，亮至天明。心海波澜壮阔，抉择，迫在眉睫。
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天色在毛草灵纷乱的思绪中，渐渐由沉黯转为灰白。凤仪殿内的烛火燃尽，只余下清冷的晨光透过窗棂，映亮了她眼底的疲惫与血丝。一夜未眠，心海里的惊涛骇浪非但没有平息，反而在黎明时分变得更加清晰、更加残酷。
赫连决早已离去，他需要去面对朝堂上因此事必然掀起的波澜。离去前，他深深看了她一眼，那眼神复杂难言，有关切，有期待，也有一丝帝王的审慎。他没有再逼问，只是留下了一句：“灵儿，无论你最终如何决定，朕……都希望你能遵从自己的本心。但朕的立场，昨夜已明。”
遵从本心？毛草灵涩然一笑。她的本心早已被责任、情感、道义切割得支离破碎。
“娘娘，”秋纹悄无声息地进来
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