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赫连决离去时那萧索的背影，像一根冰冷的针，深深扎进了毛草灵的心底，带来绵密而持久的刺痛。凤栖宫内烛火摇曳，将她的影子拉得忽长忽短，扭曲不定，一如她此刻纷乱的心绪。
“永远在这里等你……”
他的话言犹在耳，那份沉甸甸的、几乎不带任何条件的承诺，比任何激烈的挽留更让她感到难以承受。他将选择的权力完全交到了她的手中，却也把这世间最沉重的情感枷锁，套在了她的心上。
她知道，自己不能再这样无止境地拖延和逃避下去了。明日与大唐使者的正式会谈，将是一个关键的节点。她必须在那之前，尽可能地厘清自己内心真正的想法。
“云珠，”她轻声唤道，“去请……阿史那夫人过来一趟，就说本宫想与她说说话。”
阿史那夫人，是赫连决一位早年丧夫的堂姐，性情爽朗豁达，年轻时也曾随商队行走西域，见多识广。她因不涉朝政，又与毛草灵年纪相仿，性情相投，这十年来成了毛草灵在这深宫中难得的、可以说说体己话的朋友。毛草灵此刻需要一个局外人，一个并非直接利益相关，又能理解她处境的人，来帮她梳理这团乱麻。
不多时，阿史那夫人便到了。她穿着一身利落的骑射便装，似乎刚从马场回来，脸上还带着运动后的红晕，见到毛草灵，便爽朗地笑道：“凤主今日怎么有闲情召我来说话？可是被那些烦心事搅得头疼了？”她显然也听说了大唐使者的事情。
毛草灵挥退了左右，只留下云珠在远处伺候。她拉着阿史那夫人在暖榻上坐下，亲手为她斟了一杯奶茶，苦笑道：“姐姐既然知道了，就别取笑我了。我现在……真是心乱如麻。”
阿史那夫人收敛了笑容，接过奶茶，正色道：“我虽是个粗人，不懂你们那些朝堂上的大道理，但也知道，这抉择着实艰难。一边是故国故土，至高尊位；一边是十年夫妻，深耕之国。换做是谁，都要辗转反侧。”她看着毛草灵，目光清澈而坦诚，“灵儿，这里没有外人，你跟姐姐说说，你心里……到底是怎么想的？抛开那些责任、道义，只问你自己的心，你想留下，还是想走？”
毛草灵捧着温热的茶杯，指尖却依旧冰凉。她沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着迷茫：
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