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信纸的灰烬在空气中打着旋，最终落定。毛草灵眸中的光芒却愈发锐利。这封匿名密信，像是一根针，刺破了表面逐渐平静的湖面，提醒她水下依旧暗流汹涌，甚至可能牵扯到更遥远的因果。
“故人……”她反复咀嚼着这两个字。她在唐朝并无深交，若说故人，除了那早已模糊的家族记忆，便只剩下……当初决定让她这个“罪臣之女”顶替和亲的幕后推手？或是唐朝内部，对乞儿国如今局势格外“关注”的某些势力？
她唤来墨羽，将密信之事告知，命他暗中追查信件的来源，同时加强对安西侯林家，以及所有可能与唐国有隐秘关联的势力监控。
“娘娘，是否要提醒陛下？”墨羽谨慎地问道。
毛草灵沉吟片刻，摇了摇头：“陛下近日为边境屯田之事劳神，此事尚无实证，暂且不必让他烦心。本宫自有分寸。”
她需要时间，需要更多的线索，来拼凑出完整的图景。肃清内部的行动，不能因此被打乱节奏。
数日后，肃政院，夜。
冷锋再次求见，这一次，他带来了更为确凿的证据。
“娘娘，我们暗中监视赵元吉的妻弟与那江南商号的联络人再次秘密会面，被我们的人当场擒获，搜出了他们准备传递的密信。”冷锋呈上一封火漆已被拆开的信件，“信中虽用了暗语，但经过破译，内容是指示那商号，将另一笔更大数额的款项，通过地下钱庄，辗转汇往北境，收货人……指向黑水部族的一位长老！”
毛草灵接过密信，快速浏览着破译后的内容，眼神冰冷：“资金用途？”
“信中提及‘购置军械’，‘以备不时之需’。”冷锋声音低沉，“而且，我们安插在赵府的眼线回报，赵元吉近日频繁召集其心腹于密室议事，府中戒备异常森严，似乎在筹划什么大事。其子赵猛，掌管京城西大营一部兵马，近日也以操练为名，频繁调动士卒，行为可疑。”
资金、军械、兵马异动、与敌族勾结……所有的线索，都指向了兵部侍郎赵元吉，正在策划一场新的、可能比龙煊叛乱更为凶险的阴谋！
“他倒是沉得住气。”毛草灵冷笑一声，“庆功宴刺杀失败，不仅没有收敛，反而加快了步伐。是狗急跳墙，还是自以为胜券在握？”
她站起身，在堂内踱步。
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