零八落。
左贤王见势不妙，调转马头就跑。剩下的匈奴兵没了主帅，要么投降，要么四散奔逃。一场眼看要血流成河的战事，竟被几锅羊肉汤和一堆饼子化解了。
傍晚庆功时，蒙毅捧着酒坛给毛草灵敬酒：“娘娘这招‘炊烟计’，比十万雄兵还管用！”
毛草灵笑着摇头，看向烽火台上还在飘的炊烟：“不是炊烟厉害，是人心。谁不想安稳过日子呢？”她想起在青楼时，老妈子总说“饿肚子的人才会拼命”，如今想来，真是至理名言。
夜里，她坐在灯下给耶律洪写信，说雁门关的战事已平，说蒙将军是忠勇之士，说这里的星空比京城的亮。写到最后，突然想起淑妃的银簪，便添了句：“有些仇恨，其实是没燃尽的希望。”
窗外的胡笳声又起，却不再苍凉，反倒带着几分温柔。毛草灵将信折好，塞进竹筒，仿佛看见耶律洪收到信时，定会笑着骂她“胡闹”，眼里却藏不住骄傲。
四、归途的花开
回程时，蒙长风执意要送。队伍行至野狼谷，发现那些马匪的尸体已被掩埋，坟头竟插着野花——是附近的村民埋的，说“不管是谁，死了都该有个归宿”。
毛草灵让队伍停下，亲自往每个坟头添了抔土。阿竹不解：“他们可是要杀您的人。”
“可他们也是别人的儿子、丈夫。”她望着谷外抽芽的柳树，“仇恨就像这山谷，越堵越窄，不如留点缝隙让春风进来。”
行至云州地界时，竟遇到了相府的人。还是那个长子，捧着个锦盒跪在路边：“家父的灵位前，夜夜有白鸟栖息，想必是家妹在天之灵护着相府。听闻娘娘平安归来，特送上这个。”
锦盒里是半块玉佩，正好能与淑妃留下的那块拼合，上面刻着完整的“忠”字。
“告诉相府的人，”毛草灵将玉佩收好，“好好过日子，比什么都强。”
队伍继续前行，路边的野花越开越多，红的、黄的、紫的，像撒了一路的星星。蒙长风突然指着前方：“那不是陛下的仪仗吗？”
毛草灵抬头望去，果然见远处的官道上，明黄的伞盖在阳光下格外醒目。她勒住马，心跳突然快了起来。
耶律洪早已下马等在路边，身上还穿着常服，见她过来，快步迎上前，伸手拂去她肩上的尘土：“瘦了。”
“陛下怎么来
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