一个字，都是他心中日夜煎熬、却无法言说的痛。
他何尝不知贺兰拔狼子野心？何尝不知此战毫无意义？何尝不知将士百姓无辜？
可他身为北莽臣子，君命难违，宗室重担在身，他进退两难，身不由己，只能在这荒原之上，承受着内心的煎熬，看着无辜之人白白送死。
毛草灵看着他眼底的挣扎，知晓攻心之计已成，语气稍稍放缓，却依旧坚定，给出退路，点明前程：
“将军，良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“贺兰拔倒行逆施，残害忠良，祸乱朝政，屠戮百姓，早已天怒人怨，众叛亲离，他的好日子，注定长久不了。”
“你若继续助纣为虐，为虎作伥，非但守护不了草原百姓，反而会亲手将他们推入万丈深渊，自己也会落得身败名裂、遗臭万年的下场。”
“可若将军肯迷途知返，弃暗投明，停止战事，退兵归营，清剿乱臣贼子，辅佐幼主，安定朝政，便是北莽百姓之福，两国苍生之幸。”
“我乞儿国，素来崇尚和平，从不滥杀无辜，只要将军肯退兵，我愿以乞儿国凤主之尊起誓：即刻下令，我军停止进攻，不伤北莽一兵一卒，两国停战修好，归还边境城池，恢复商贸往来，共守边境太平，让百姓安居乐业，让将士卸甲归乡。”
“将军，你是要做千古罪人，还是要做守护苍生的忠臣良将？”
“路在你自己脚下，选择权，在你手中。”
话音落下，全场死寂。
狂风依旧呼啸，黄沙依旧漫天，却再无半分杀伐之声，只剩下沉重的呼吸声，与心底良知的拷问声。
北莽军阵之中，所有将士，尽数沉默。
他们本就不愿打仗，不愿远离家乡，不愿白白送死，更不愿为了权臣私欲，沦为炮灰。凤主的一番话，句句说到了他们的心坎里，唤醒了他们对家乡的思念，对亲人的牵挂，对和平的渴望。
一双双原本凶悍的眼眸，渐渐褪去戾气，只剩下疲惫、迷茫与对归家的渴望。
拓跋烈站在战马之上，身躯颤抖，老泪纵横。
他一生征战，铁骨铮铮，从未落泪，可此刻，听着这一番悲悯苍生、句句戳心的话语，再也压抑不住心底的痛苦与释然。
他知道，自己输了。
不是输在兵力，不是输在谋略，而是输在了良知，输在了悲悯，输在了眼前这个女子
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