大唐使者离宫的第三日，乞儿国皇宫终于褪去了连日来的紧绷与惶惑，重新被暖阳与欢笑声填满。
晨雾刚散，紫宸宫前的白玉广场上便已热闹起来，毛草灵一身浅碧色常服，长发仅用一支玉簪松松挽起，褪去了凤袍加身的威严，多了几分邻家女子的温婉柔和。她蹲在地上，看着眼前两个粉雕玉琢的孩子，眼底盛着化不开的温柔。
太子萧念安正攥着小锄头，笨拙地在花圃里翻土，小眉头皱得紧紧的，一副认真小大人的模样；公主萧念灵则抱着一只雪白的兔子，蹲在一旁咯咯直笑，时不时伸手帮哥哥扶一下快要歪倒的花苗。青黛带着几名宫人守在不远处，不敢靠近惊扰，只满眼含笑地看着这温馨一幕。
“母后，你看儿臣种的格桑花，会不会像京郊的花海一样好看？”萧念安抬起满是泥土的小手，指着刚埋下的花种，声音软糯清脆。
毛草灵伸手替儿子擦去脸颊上的泥点，指尖拂过孩子稚嫩的肌肤，心底软成一汪春水：“会的，念安种的花，一定是全皇宫最好看的。等花开了，母后带你和妹妹去宫墙上看，整个京城都能看见这片花海。”
“好耶！”萧念灵欢呼一声，把小兔子往地上一放，扑进毛草灵怀里，“母后最好了！”
毛草灵抱着女儿，指尖轻轻梳理着她柔软的发丝，目光望向皇宫外辽阔的北地山河。昨夜一场细雨润过，远处的黄沙丘陵覆上了一层浅浅的绿，曾经荒瘠的土地，在十年耕耘下，早已换了新颜。阡陌纵横，水渠交错，村落连片，炊烟袅袅，曾经连饭都吃不饱的乞儿国百姓，如今家家户户粮仓充盈，市井之上商队络绎，胡商与中原商贩操着不同的语言讨价还价，一派繁华盛景。
这一切，是她与萧烬一步一个脚印拼出来的。
从青楼里那个朝不保夕、只求活命的弱女子，到如今手握凤印、母仪天下的一国之主，十年光阴，恍如隔世。
“在想什么？”
一道低沉温和的声音自身后响起，带着熟悉的暖意。毛草灵回头，便见萧烬一身玄色常服，褪去了龙袍的庄重，少了帝王的凌厉，多了几分丈夫的温柔。他缓步走来，自然地伸手揽住她的腰，将她轻轻护在怀里，目光一同望向远方的山河。
“在想，十年前的今天，我还在倚云阁的柴房里
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