一个穿着灰色短褂的中年男人，手里推着一辆破旧的竹编推车，推车上放着几个干瘪的野果，低着头，脚步匆匆，像是在躲避什么。上官桦停下脚步，故意咳嗽了一声，中年男人的身体猛地一僵，肩膀微微颤抖了一下，却没有抬头，依旧低着头，加快脚步从他身边走过，擦肩而过的瞬间，上官桦闻到他身上除了泥土的气息，还有一丝淡淡的血腥味，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
“老乡，请问一下，镇东头的老院子怎么走？”上官桦连忙开口问道，语气尽量平和，试图拉近距离。中年男人的脚步顿了顿，肩膀又抖了一下，依旧没有回头，只是含糊地抬了抬手指，指向左边的一条小巷，然后几乎是小跑着离开了，竹编推车发出“吱呀吱呀”的声响，在寂静的小镇里格外刺耳，很快就消失在巷尾。上官桦看着他仓皇逃窜的背影，眉头紧锁——这个男人的反应太反常了，像是被什么东西吓坏了，又像是在刻意隐瞒什么。他顺着中年男人指的方向看去，那条小巷狭窄而幽深，两侧的墙壁斑驳脱落，长满了藤蔓，巷口的阴影里，似乎有一道身影一闪而过，快得让人看不清模样。
上官桦握紧了藏在袖口的短刀，指尖沁出一丝冷汗，却依旧保持着镇定，缓缓走进了那条小巷。小巷里光线昏暗，两侧的墙壁上布满了青苔，脚下的石板路更加湿滑，每走一步，都能听到自己的脚步声在巷子里回荡，产生阵阵回音。他走得很慢，目光警惕地扫视着巷壁的每一处角落，留意着周围的动静。走了大约十几米，小巷尽头出现了一扇破旧的木门，正是陆沉笔记里记载的那间老院子——他失踪前，曾在这里租住了一个多月，房东是一位姓陈的老人，也是镇上为数不多愿意和他谈论金龙镇传说的人。
木门虚掩着，轻轻一推就发出“吱呀”的声响，打破了小巷的寂静。院子里长满了杂草，墙角堆着一些废弃的杂物，一间土坯房的窗户纸已经破损，透过缝隙往里看，里面空荡荡的，只有一张破旧的木板床和一张掉漆的书桌，书桌上散落着几张泛黄的纸，上面写着一些模糊的字迹，还有一些手绘的龙形图案，显然是陆沉留下的。上官桦走进院子，脚步放得极轻，目光扫过院子里的每
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