正宴过后，众人步至后苑赏玩。
春日初至，花还未盛，满目一片新绿。
叫人心胸一阔。
远处水台之上，正咿呀唱着凤求凰。
才子佳人，一见倾心。
另一边，一位女说书先生正说着塞外游记。
相熟的夫人贵女们三三两两聚着，或听戏，或听书，或对弈品茗，倒也自在。
后苑另一头，男宾席上亦是茶香袅袅。
长公主的生辰宴，女眷为主，男宾除了圣上、太子，便请了几位近臣世家。
谈论的却非风月，而是国事。
说话的是文斌之子文昌。
“此番重创北国，大恒国威大盛！”
他呷一口茶，压低声音。
“听闻，此次北国与南洲同派使臣前来，皆有意与大恒……和亲。”
和亲？
程及玉眉头一皱：“他们瞧上哪位公主了？”
话一出口，他便觉不对。
周遭一静。
大恒的公主，如今待字闺中的，只有两位。
祁照曦。
祁长安。
傅简堂折扇摇停，一双桃花眼阴沉。
沈晏神色未变，只端起茶壶，为自己添了一杯清茶。
茶水入盏，声响清脆。
长安公主乃圣上心尖宠，今年不过十六。
南洲先前虽有此意，却也未在盟书上动心思。
长公主祁照曦明珠还朝才多久？
皇太后还没将这明珠捧够呢……
所有人的目光，都落在了沈晏身上。
他垂着眼，无人能看清他眸底翻涌的暗色。
沈晏抬眸，目光越过众人，最后落在远处那道明艳的身影上。
她正与谢昭昭说着什么，笑靥如花，明媚得像这初春第一缕暖阳。
他薄唇微启：“痴心妄想。”
“和亲？”秦捷冷笑一声，“北国与大恒的血海深仇，街头巷尾的百姓都还记着！”
“你去街上问问，谁家愿将女儿嫁去北国那等蛮荒之地？”
他胸口剧烈起伏：“打了败仗要我们送公主和亲，打了胜仗也要送公主和亲！”
“那还要我等将士作甚？还要这满朝文武作甚？！”
字字句句，问得在场众人面色凝重。
一直沉默的文斌缓缓搁下茶盏：“他们看中的，怕不是公主。”
众人目光齐齐转向他。
“他们看中的，是我大恒的陪嫁，是能造铁器的工匠，是会织锦的织娘，是能高产的农物种子。”
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