一只灰喜鹊扑棱棱飞上花枝，睇着脑袋用长喙梳理一下羽毛，又展翅飞走。枝头摇晃，洒落几瓣桃花，花瓣随风飘散，落在悠悠清澈的溪水里，泛起一圈圈涟漪，像粉色的小船顺流而下。
小溪蜿蜒曲折，最终流入南面的汉水，这里阡陌纵横，鸡犬相闻。几个农人在田间劳作，大黄牛轻摇着尾巴在低头吃草，远方山峦叠嶂入目葱葱，山脚下炊烟袅袅，房舍俨然，景色美不胜收。
这是大陈帝国滁州以西的小村落水磨头村，北依汉水，南靠锦屏山，多年来因为交通闭塞，在无数次战乱中免于战火，简直如世外桃源一般。
如今正值春分，村口几株桃树花开的绚烂，粉色白色的桃花簇满枝头，引得无数蜜蜂蝴蝶在花丛中翩然飞舞，就在这桃李春风中，传来了朗朗的读书声……
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
一棵茂盛的柳树下，圈起个竹篱笆，院子里种满了芥菜，莴菜，辣瓜儿，中间用鹅卵石铺了一条通道，正中是三间砖瓦房，这是附近乡贤富绅集资所建的私塾学堂。
学堂的教习老师有四五人，多教授学生一些《礼》、《乐》、《诗》、《经》，有位来自京都洛阳知行院的方教习还教一些简单的术数、技击。
学堂里二十多个少年端坐整齐，个个仰着小脸正卖力背诵着《礼记·大学》。这群孩子年龄大的也不过十四五岁，一个山羊胡子的老夫子正襟端坐在上首讲台。
这位教习老师据说曾是前朝大梁国的国子监丞，通晓六艺饱读诗书，做的一手锦绣文章。大陈帝国新皇登基便致仕回乡了，因为年老德劭，被大家尊称为老夫子。
老夫子头戴东坡巾，身穿黑色直掇长衫，双目微眯，随着学童们的诵读摇头晃脑。半晌，等孩子们读完，捋着山羊胡须展颜一笑讲解道：“止者，必至于是而不牵之意；至善，则事理当然之极也。言明明德、亲民，皆当至于至善之地而不迁……”说完，右手握着戒尺在左手掌心轻轻一拍，指着前排就坐的一个学童:“你，可听懂否？”
这孩子一脸懵，本来就似懂非懂，老夫子戒尺一指，更是心虚，不禁低下头去。老夫子翻了个白眼，站起身，环顾一圈，点名道:“何安，你懂了吗？”
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