云来京师外勤局特意通过关系，为他捐了个南京国子监监生。虽然监生之名在明末很是不堪，但它到底是朝廷的功名。有了它，官员们便不能对他予取予夺，肆意凌虐，可以说是个很好的护身符。
书办转身进去，不多片刻，有仆人出来：
“大人传见。”
“是的。请引路。”
说引路，实则就是上台阶进屋而已。传唤的听差揭开门帘，示意冷凝云入内。进门一看，却是个头发花白老者，大约六十上下。端坐在窗前的一张方桌上。拿着一本折子正在浏览。
桌上只有许多折子和信函并一套文房四宝。
听得他进来的声音，却浑似不觉；冷凝云只好等着，这一等就是好几分钟。
时间不算太长，但是这下马威的意思却很明确了。
只等他放下折子，端起茶盏饮了一口。冷凝云才撩起衣襟，做了一个长揖，报名道：
“学生冷凝云，参见大人。”
“喔，你就是冷大掌柜！”钟炌的眼睛已经老花了显得有些浑浊，看人的时候甚至要眯缝起来，然而目光犀利，仿佛能将人刺透一般，将他从头望到底。“久闻大名。”
“不敢不敢，学生在京城经营钱业，在行当里略由薄名。”
“你岂是略有薄名，简直是大名鼎鼎。”钟炌颇为讥讽的说道。
这可不是一句好话，冷凝云平日里拜会官吏，虽然不过一介监生，但是大家看在他背后的门槛面子上，总有一个座位。没想到这位钟老爷一个“坐”字都没有，大有审问犯人的意思。
好在他从事金融行业多年，早就练就了一副上好的涵养功夫。继续毕恭毕敬的站着。
“听闻你前不久刚刚被匪人所陷。如今安然脱险，真是可喜可贺啊！”
“多谢大人！说来学生此番脱险，一是靠顺天府、宛平、大兴两县缉捕的兄弟全力追缉，震慑责胆，使得歹人不敢轻举妄动；二来也是聘请的镖师救援得力。这都多亏了大人平日里治理有方。”
“你倒是很会说话，难怪京师和宫里头的大佬，都愿意为你说话。”钟炌点头道，“坐。”
“多谢大人。”冷凝云此时才松了口气，当下欠了欠身子，在旁边的官帽椅上落座。
虽然落座，却无茶水。显然，他算不上“客”。
“今日把你叫来，是一
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