服金鱼、无长脚幞头，衫子短的遮不住肚子，打扮的如同短趁杂作的役夫一般，却个个竭力作出一派雍雍穆穆、端正严肃之态，百姓观之无不暗暗发笑，按新词说，是自我感觉良好，自己眼中的自己和旁人眼中的自己总是不同，实是丑不自知。再加大宋元老个个细皮白肉，肥褡褡的，一眼看去，倒都似是阉的一般。”说到这，廖三娘想起诸位元老尊容，越想越觉可笑，不由掩着嘴咯咯笑了起来。
小八子满面不解之色，想不出是何等模样。因为冷掌柜这个人无论是外形还是气质，都和本地从商的老爷别无二致，而且比他们要显得干练许多。
老冯吸了口烟悠悠道：“三娘子！你和小孩子说话可要遮拦着些！莫要让他学滑了舌，日后要出大事的！”
廖三娘忙道：“你我只在这天高地远处调笑几句，日后你若随我回了广里，却不可没了上下，这般口敞着胡说。”
小八子点了点头，又问道：“元老们可是称大老爷吗？”
廖三娘道：“却不是，大宋叫做首长。首为上、上为贵；长为先、先为尊，即尊且贵，是为首长。”
小八子心中牢记，说道：“儿子明白，日后到了广里，万不会乱了上下阶级之法。”
廖三娘道：“日后我自会带同你们弟兄去到临高，看看这天，看看这地，看文澜河两岸繁花如锦、看东门市十里灯火阑珊，看看这花花世界，看看这大好河山。”
廖三娘说完，朗声清笑，纵马轻驰，追上大队。
小八子也连忙催了催骡子，紧紧跟上。
道旁齐腰深的枯草丛中，一丛草叶被拨开，缝隙间一双眼睛默默注视着骡车离去，少倾，草丛沙的一响，闭合起来，留下一片死般的寂静。
(本章完)