监牢，给予优待，正仿佛做梦一般。懵懂间没了方寸。
“起……”
随着把头的一声吆喝，八个杠夫一起发力，将堂屋地里的棺木抬了起来。几个和尚道士也打着哈欠收拾起了家伙开始散去。几个来帮忙的秋婵家的娘家亲戚也开始忙着收拾起家伙来。
因为兵荒马乱，秋婵男人的丧事只做过头七便已宣告结束。因为他原籍在藤县，年龄又轻，本地并未置办下吉地。战乱之中也无法请风水先生选地，只能暂时寄存在庙宇中。待道路太平了再扶柩还乡安葬。
来的吊客也多是本地的亲朋好友――这年头便是从乡下进城一回都不安全。秋婵家的一个远亲进城来吊，就在离城不远的地方遭了土匪，全身衣服都被剥了去，竟是只剩一条裤衩来到门前的。据他说还是下跪苦苦哀求，又是吊丧的客人，杀之不祥，土匪才没取了他的性命。
来吊唁的亲朋好友们磕了头，上了香，少不得要坐下喝几口茶，和权充“知客”的郝冉闲聊几句――没人认识这位秋蝉丈夫的远房表叔，不过秋婵的夫家在藤县也是旧家大族，亲戚多，不认识原算不上什么。何况这位“表叔”是远游归客，见多识广，又会说话，大家都愿意和他攀谈几句。
亲朋们都说这世道真是坏了，自然少不得有人要偷偷的骂几声髡贼――说来也是：髡贼不打到梧州来，梧州就不会遭兵灾，秋婵的丈夫也不会死，更不会让乡下亲戚遭了场剥衣之厄。
这话一说，少不得引来一番议论。秋蝉家的娘家亲戚大多是梧州本地人，经商和种地都有，基本都是略有薄产的中产之家。这次过兵，光熊文灿临走那一阵大乱，便搞得不少人家毁家破产，纵然人财两安的，那几天的担惊受怕，胆颤心惊的日子也不是人过的。
“好嘛，澳洲人打的是吊民伐罪的旗号，说自己是‘为百姓谋福祉’，进了这梧州城，二话不说先来个‘合理负担’，只要是个铺子都要出钱！善后局这会还逼着各家铺子都要开业――大白天街上连个鬼都没有，开了铺子货去卖给谁？”
“连要饭的都给抓了去――抓去了也好，省的买卖不开张还得施舍！”
“要饭倒好打发，这善后局才叫难对付
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