谭桂璜说：“要是世道太平，光晒盐就能衣食无忧。”他说实际上这个盐场每年能出的盐不止一千多引，光雷州那边的盐商每年都要来收几百引，自从给苟大户霸占之后，他为了独占盐的交易，硬把大陆上的盐商从这里赶走了。
“为什么呢？”王洛宾觉得奇怪，对盐商来说，在谁手里买盐都不是问题，为什么苟大户霸占了盐场却不许老客户来买盐。
“他家在琼山有盐行，所有的盐，都是运到琼山去了。”谭桂璜叹息道，“他自有门路向大陆上销盐，哪里在乎雷州来的客商。”
这里看来还有官商勾结的成分在内。不过大家都不懂明代的盐法是怎么样的，也想不出里面的关键在哪里。
“只要有盐，还怕没粮食衣服吗？”席亚洲挥一下手，“大陆上的盐商个个都富得流油，咱们苦哈哈的晒盐混个衣食无忧还难？”
谭成晴在欢欣中突然转为沉默，轻轻地叹息了一声，“就是怕盐晒出来了保不住。”
“这不怕！”席亚洲满有把握的说，“有我们在这里，这火器你知道不？”他掂量了下身边的SKS步枪，蓝色的枪钢在煤油灯的幽幽的泛着光，“黄家寨的几百乡勇都照样完蛋，还怕几个欺软怕硬的混蛋？”
“可是你们走了呢？反而更坏。”谭成晴显然为将来而担心着，“官府说你们是海贼，你说自己是海商。不管海贼还是海商，总不能在临高呆一辈子，你们有铁船快枪，说走就走。苟大户可勾连着官府――”接着他详述了过去被苟大户霸占盐场的经过，神情上增加了失望情绪。他着重地述说了衙门里的书办、衙役都受了好处，帮着苟大户来欺压他们，他们想找地方说理都不成。
席亚洲点了点头问道：“苟家有多少人？”
“他家本宗就有两个大户。”谭桂璜对当地的情况显然比他儿子更熟悉。这苟家原有二兄弟。乡下的是苟大家，家里蓄养了一百多家丁恶仆，有些还是大陆上逃亡来的亡命之徒，十分凶悍。苟二因为儿子中了一个生员，迁移到了县城里，专门交通官府，包揽词讼。这两户互相勾结，俨然当地的一霸。
“你们当时村里有多少人呢？”
“那时候村里人还多，三百
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