个月？」
「三个月就能上手。这批都做了半年多了。刚来的时候一个个面黄肌瘦、皮包骨头，走路都打晃。在厂里干了几个月，吃饱了饭有了工钱，也有了精气神。」韩昭先在一旁答道，「阁老从南方请了师傅来教，教习说了，这不是什么难事，要得就是一个专注劲。女子手巧沉静，做这个反倒比男人强。」
韩昭先又说：「如今厂里用的工人，除了无名白外多是妇女。女人家手巧，干这些活比男人还利索，况且妇人的工钱低，也容易管束。阁老说，这叫『各尽所长』。男人去种地烧砖挖渠，女人来纺纱织布，谁也不闲著。」
李洛由听到「女人」，目光在车间里扫了一圈。果然，除了那些拆包搬运的粗活用的是无名白，到了梳棉、并条、粗纱、细纱这些精细活上，操机的多是年轻的妇人，也有几个年纪大些的婆子，个个穿著统一的蓝布短褂，头发用布巾包著，手脚麻利，眼神专注。
「这就是水力细纱机，南边管它叫『走锭细纱机』。」韩昭先指著那些机器说道，「粗纱从上面喂进来，通过三对罗拉，转速不同，越转越快，把粗纱拉到细纱的粗细；然后通过锭翼加捻——捻度要恰到好处，多了纱太硬，少了纱太松；最后卷绕到纱管上。」
他说著，弯腰从机器上取下一管刚刚纺好的细纱，递给李洛由：「老先生请看，这才是能织布的纱。」
李洛由接过那管细纱，凑近细看。纱线极细，比方才的粗纱细了好几倍，颜色洁白，质地均匀，绕在木质的纱管上，整齐紧致。他试著用指甲刮了刮纱线的表面，手感光滑，几乎感觉不到毛刺。
「好纱。」他由衷地赞了一句。
「是比土纱好了不知道多少倍。」韩昭先点头道，「土纱全是手摇纺车纺的，粗细不匀，常有接头和疙瘩。这机器纺出来的纱，粗细均匀，强力也大。市面上的南洋宽幅布就是用这种纱织出来的，布又平又密，比松江那边最好的斜纹布还好。」
李洛由将纱管还给韩昭先，目光在那排细纱机上停留了好一会儿。
从最初拆包、去籽的粗活，到后来梳理、并条的精工，再到如今纺纱的细作，一整套工序看下来，外行看热闹，内行看门道。他虽不是织匠却也知道其中包含的
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