这位老阁老身上刻下了深深的痕迹，但那双眼睛、那种气度，是任何人都模仿不来的。
堂下设了两座。主席在正中上首，是徐光启的位子；西侧客位略卑一等，却仍是平交宾主之礼，不以下官相待。捐职四品以上，便算「乡绅大臣」之列，与督抚相见只行宾礼，不属僚属参拜。李洛由这个候补参议是从四品，在这等场合自然不必行下属之礼。
李洛由趋前一步，整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一揖三叩之礼，口中道：
「晚生李洛由，拜见徐中丞。」
徐光启起身虚扶一把，笑道：
「李公不必多礼，请坐。」
他的声音不大，带著几分沙哑，像是喉咙里卡著什么东西，但语气温和，透著一种长者的慈祥。李洛由心中微微一暖，又行了一礼，才侧身在西侧客位上坐下。
待仆役奉茶上来，李洛由欠身略一沾盏，先开口道：
「老先生坐镇津门，整顿屯田海防，此番亲至葛沽阅视，只见田畴沃衍、生机盎然，晚生在旁眼见，心下不胜感佩。」
这是客套话，也是实话。昨日在葛沽走了一圈，亲眼见了那些水田、棉田、沟渠、堤坝，见了那些忙碌的屯民和操练的士兵，他心里确实佩服得紧。
徐光启微微颔首，端起茶盏抿了一口，放下，才缓缓说道：
「不过是尽人事而已。这天津的盐碱地，也不是老夫一个人整治出来的。汪应蛟当年开了头，老夫不过是接著往下做。这些年又得了孙彪、韩景伯这些老农相助，还有陈于阶在炮局盯著，蒋道宪在兵备上撑著，才算有了今日这点局面。」
他说著，咳嗽了两声，用手帕捂了捂嘴，才继续说道：
「今日李公来得正好。葛沽一带营田、煮盐、河运诸事，皆赖富商巨室协力。你久在津门经商，南北消息灵通，又曾输粟助饷，于地方大有裨益，老夫正有几件实务，要与你商议。」
李洛由忙欠身道：
「老先生但有吩咐，但凡力之所及，绝无推辞之理。」
他的语气恳切，没有半分敷衍的意思。徐光启看著他，目光里多了几分赞许，点了点头，端起茶盏又抿了一口。
「此处说话不便。且随我到书房议事，僻静些，你随我来。」他顿了顿，低头看了看自己身上那件半旧的青色道袍，
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