斤花生米和两碟拍黄瓜，林小婉端来一锅刚炖好的老鸭汤。酒过三巡，石头忽然站起来，端着酒杯走到赵大雷面前，舌头有点大，但每个字都说得认真：“师父，从俺第一天来医馆，蹲在门口择药，啥也不懂，您从来没嫌弃过俺。俺笨，学得慢，您教了俺好多遍。俺不认识那么多字，您就给俺画图。俺知道自己不是当大夫的料，但俺跟着师父，能学多少是多少，这辈子就跟着师父了。”说着说着眼眶红了，端着酒杯的手在发抖，酒洒了几滴在桌面上洇开成不规则的暗色圆斑。
赵大雷接过酒杯，在石头肩上拍了一下。“你不是笨，你是慢。慢不等于错。把剩下的酒喝完。”
石头仰头把酒干了，用袖口擦了一下嘴，憨憨地笑了。周谦也站起来敬了一杯，话不多，就说了句“师父放心”，用的是陈述句，尾音压得很平，像在说一件已经确定的事。
夜深了，热闹散尽。桂花树上的彩灯还亮着，一闪一闪的，把石桌上的残羹冷炙映得五颜六色。赵大雷正准备回房休息，前厅的木门忽然被敲响了。节奏不快不慢，三下，停顿，再三下。
石头已经喝多了趴在诊桌上打鼾，没人去开门。赵大雷自己走过去拉开了门闩。门外站着一个少年。大约十五六岁，穿着一件洗得发白的青色道袍，头发用一根黑色布条扎在脑后，面容清瘦，颧骨微微凸起，一双眼睛却很亮，像两颗被水洗过的黑曜石。他手里捧着一只扁平的紫檀木匣。匣子不大，刚好能双手捧着，表面没有任何纹饰，只在合盖处嵌着一枚极细的暗金色扣环。
“赵神医。”少年微微欠身，声音不卑不亢，“我家先生让我送一件东西给您。”
赵大雷接过木匣。入手沉甸甸的，比同等大小的紫檀木重了将近一倍。他打开匣盖，里面铺着一层深蓝色的丝绒。丝绒上嵌着一方棋盘。棋盘本身由整块玄铁铸成，纵横十九道，线条笔直如刀刻，表面泛着一层极薄的陨铁特有的银灰色光泽，在月光下没有任何反光，像是能把微弱的光线全部吞进去，再分毫不差地锁在棋格之间。棋子也是陨铁所铸。黑白两色，不是涂上去的，白子是陨铁本身的银灰色，黑子是经过特殊淬火处理后呈现出深黑。每一枚棋子的大小、重
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