说完，挥手让大祭司取来一张地图，徐徐在案几上展开，稠密繁盛的南运河展现在几人面前。
“南运河帮派林立，什么兴武三帮、凤中二帮、赣州帮，数以百计，盘根错节。还有罗教白莲教，鱼龙混杂，几百万人的生计。动了，便是天崩地裂，不动，这条毒瘤继续生长，虽不至死，最后也会吸掉齐国的小半条命。”
东方祝连连点头：“太上皇所言甚是，臣在临清多年，见惯了这些闲民，漕军、帮派、牙商相互勾结，一损俱损，一荣俱荣，这些人多为强悍无赖之徒，让他们丢下运河挣钱生意，重新去耕田，只怕朝廷无力约束。有蓄积的，会把财产变卖，挥霍一空。没积蓄的，煽动闹事，也不是什么稀奇。”
刘堪听东方祝说完，兀自不平，以为他是危言耸听。
“漕运既如此棘手，父皇当初是如何废除北运河的？”
东方祝静静望向太上皇。
刘招孙沉默许久，思绪飞到了遥远的过去。
那是他在王恭厂大爆炸下幸存，带领章东等人从京师逃往山东。
天启三年，就是张嫣罹难的那一年，天灾人祸接踵而至。
一月张春叛乱，四月鼠疫爆发，七八月间北方水旱蝗灾接连不断，最后流贼李献忠率十万闯贼围攻京师。
到次年五月，王恭厂大爆炸，一切归零。
“当年战乱瘟疫，北直隶山东各省十室九空····当年朕强力推行《齐朝田亩制度》，齐军雷霆万钧，遇神杀神，遇佛杀佛，在临清、济宁等地杀了几万缙绅，别说什么罗教漕帮，连运河漕军都杀得干干净净，几个叛变大齐的城池，被屠了，人人自危，自然没人反对废除漕运。”
听父皇说完，刘堪早已瞠目结舌，在他印象中（至少在他记事以后），父皇一直是仁君形象，没想到当年还杀过这么多人。
他昂起头，一副初生牛犊不怕虎的样子。
“那儿臣去扬州也多杀几个，直到把他们杀服！看谁还敢反对！”
刘招孙哈哈大笑。
刘堪诧异道：“父皇？儿臣说错了吗？”
“今时不同往日。”太上皇耐心解释道：
“朕当初是在打天下，天灾人祸，所以才死了几万人，你现在要
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