熏香燃起袅袅烟雾。
烛火掩映下，司礼监太监曹变混神色平静，面朝康氏叔侄。
康敬修扶着叔叔跪倒在地，老康对着香案，颤颤巍巍的磕了四个头。
曹变混缓缓展开圣旨。圣旨宽约两尺，长三尺有余，两朵祥云在烛火照耀下熠熠生辉。
曹变混目光扫过两人，大声念道：
奉天承运皇帝，制曰：朕惟乾坤德合、式隆化育之功。内外治成、聿懋雍和之用。典礼于斯而备。教化所由以兴。古来圣帝治世，赖有贤臣。君臣协和，国事治也。咨尔康氏，志虑忠纯，坚贞不屈，虽遭冤陷，然奋勇国体。未惮怨谤，实忠良臣也。今特旨复康应乾户部尚书，兼东阁大学士，蓟辽总督，辖地内一切军政大权皆由其节度，遇不决之事不必请奏，可行便宜之权·····钦此！”
康应乾恍若梦中，等曹公公宣读完毕，跪在地上久久没有站起。
曹变混匆匆卷起圣旨，递给旁边跪着的康敬修，亲自上前扶起康应乾，和声细语道：
“康阁老，眼下辽东民变，湖广叛起，太上皇在沈阳，天天都在念叨您，您，要东山再起了！”
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太初四年九月底，太上皇帝征召康应乾回沈阳，官复原职。
康应乾随宣旨太监离开鸡泽县当日，知县胡振吉、商会掌柜彭天星出城送行。
两位主官亲送康氏至城北五里。彭天星送钱送礼，胡振吉给老康买了个姿色上佳的瘦马随行服侍——当然，名义上是随行护士——康应乾已是花甲之年，久未服用金刚散，婉言谢绝了他们的好意。
鸡泽县民生困苦，皆是饥寒待毙之婴儿，刀俎待割之鱼肉。
两位硕鼠，自知大限将至，难逃一死，于在康应乾启程出关当晚，大宴酒醉，于家中悬梁自尽。