新历九十九年三月十八日，观测站苗圃里的分株苗已经连续发光三天了。
光没有变弱，反而越来越亮，从最初的暖白色慢慢转成了淡金色，
和核心以前在光河河面上泛起的光纹颜色一模一样。
张北望每天早晚各去看一次，把光的亮度和颜色变化记录在绿萝的日志里。
他的字迹比以前更慢了，不是因为手抖，是因为他在认真观察，想把每一个细节都记清楚。
那棵从姜乔那里带来的分株苗已经长到了快两人高，
树干比他大腿还粗，树冠密得像一把撑开的大伞。
但最引人注目的不是树的大小，而是树根。
从树干底部向四面八方延伸的根须有一小部分露出了土面，
在苗圃的地面上蜿蜒盘旋，像一条条暗绿色的蛇。
根须的表面也在发光，不是叶片那种柔和的暖白色，
而是一种更深、更沉的暗金色，和核心心跳停止前光河河面上最后那些光纹的颜色一模一样。
张北望蹲下来，用手指轻轻碰了碰一根露出土面的根须。
根须是温热的，表面有一层极薄的黏液，黏液沾在手指上，在阳光下泛着极淡的荧光。
他把手指凑到鼻尖闻了闻，没有味道，只有一种淡淡的、说不清的温热感。
他把手指上的黏液在裤腿上蹭掉，站起来，走回屋里，在日志里写道，
“新历九十九年三月十八日，分株苗根须开始露出土面。
根须表面有黏液，温热，无味。
根须发光颜色为暗金色，与核心心跳停止前光河河面最后的光纹颜色一致。”
写完之后他把笔放下，端起那杯已经凉了的浓茶，喝了一口。
茶凉了之后更苦了，但他没有换新茶，就那么一口一口地喝着，看着窗外那棵发光的树。
白奇在旧仓库里也注意到了这个现象。
他把分株苗根须的黏液样本带回旧仓库，放在显微镜下观察。
黏液里悬浮着密密麻麻的微小颗粒，颗粒是半透明的，在显微镜的灯光下折射出极淡的金色光晕。
他把颗粒的显微照片发给鸦，鸦在远程比对了几组数据之后，给出了一个初步的分析结果。
“这些颗粒的结构和核心外壳的次级代谢产物高度相似，但活性更强。
它们不是从核心转移过来的，是树苗自己分泌的。
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