他在这层硬岩下面发现了河道的痕迹，是干的，
但河床底部有一层极细的暗绿色沉积物，和母株主根分泌物的成分完全一致。
换句话说，那片旧钻探点下面曾经有一条连通母株主根和核心外围的地下河支流，
只是在母株枯死后干涸了。
时也放下地图靠在椅背上，把手臂上那些还在缓慢明灭的金色纹路对着灯光看了看。
核心在锚定完成后一直在通过树苗的根须网络向外发送低频脉冲，
那些脉冲的频率和引擎同步协议高度一致，但信号模式完全不同。
鸦分析过，核心不是在跟引擎说话，是在跟所有连接在根须网络上的东西说话。
包括树苗，包括分株，包括那些重新长出来的苔藓，
也包括他手臂上这些和核心碎片融合之后留下的旧纹路。
最近几天他总在凌晨时分感觉到一阵极其微弱的震动，
不是从矿道深处传来的，是从他自己体内。
震动的频率很低，低到几乎感觉不到，但每次震动之后他手臂上的纹路就会亮一下，
然后暗下去，像是有人在很深的地方轻轻敲了一下鼓，
鼓声顺着根须网络传到他身上，变成了一圈极细的涟漪。
郭大年把那份旧档案中罗素备注的复印件推到地图旁边，
指着上面那行铅笔字迹下沿一个极小的墨点。
这个墨点不是笔误，是罗素画的一个标记。
他在这条干涸的地下河支流旁边标了一个箭头，箭头指向更深处的核心方向。
箭头的末端没有标注任何坐标，只在旁边画了一个问号。
那个问号不是疑问，是留给后来者的路标。
时也把复印件折好放进背包侧袋，站起来走到窗前。
窗外的老鸦岭在夜色中沉默地矗立着，矿渣堆的轮廓在星光下隐约可见，
远处工艺车间的灯光还亮着，那台主引擎的低鸣声持续而平稳。
他转过身看着郭大年说，明天他下井去那个旧钻探点看看。