愤怒、哀恸、无助、恐惧……
可旋即，那“嘎嘣”声突兀停止。
她心头一颤，繁杂的心绪顿时扫去，只余下恐惧慢慢放大，占据了整个身躯。
她再也忍耐不住了。
“婆婆？”
“你又要作甚？”
不耐烦的声音伴着两点幽光亮起。
小姑娘打了个哆嗦。
“我要去解手。”
“不是才去了么？”
“那是小手，我要解大手。”
黑暗中，妖怪模糊的轮廓骤然逼近，小姑娘心头那根弦差点绷断，好在妖怪又随即退开，留下小姑娘察觉到脚腕栓上了什么东西。
“这是什么？”
“绳子。”
“为什么要栓绳子？”
“最近晚上不安生，你要是遇到事，我可以直接把你拉回来。”
小姑娘不敢再反驳，懦懦应了几声，拖着绳子摸索离去。
……
屋外仍是漆黑。
才掩上门。
小姑娘急忙蹲下（和谐）身子。
她先前找到把柴刀，没敢带进房里，搁在了门口。
赶紧把刀子摸来，割断了“绳子”，又系在旁边的梁柱上。
她不敢走大门，生怕推门的动静惊动了里面的妖怪，只摸索着，从墙角的狗洞钻了出去。
…………
因着昨夜的动静，府衙震怒，责令衙役们加紧巡逻与追索凶手。
可邢捕头还是耍了个滑头，自个儿悄悄溜了班，抽身与老妻逛起了灯市。
但毕竟年纪大了，熬不了夜。
眼瞧着过了亥时，两老口就抛却了繁华，自顾自回屋去了。
今宵无有月色，四周也静悄悄的。
两人凭着一杆提灯引路，一边穿街过巷，一边说着悄悄话。
“真有妖怪？”
“真有！烟气一般的东西，说是‘魑魅’。”
“这太平世道的，怎会有妖怪？”
“可不是。更稀奇的是，那道人还说……”
“哪个道人。”
“冯道人。他说，那妖怪兴许是那个乞丐变的。呵，人变妖？这么荒唐的事儿，他也说得出口。”
老邢絮絮叨叨说了一阵，可一扭头，却发现妻子突兀停住了脚步。
“怎么呢？”
快到家门口了，怎么还不走了。
老妻神情凝重，冲着邻居的方向使了个眼色。
老邢随之看去，却见提灯光照的边沿，一些如烟似水的薄雾缓缓浸透过来，而在更远些的黑暗里，一个矮小的黑影若隐若现。
老邢心里一个咯噔。
抽出佩刀，挡在了妻子身前。
…
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