此时，黎明尚远，正是最黑暗的时候。下半夜的莫萨尔浸泡在冰冷的湿气里。细雪悄无声息地落下，在泥泞的街道上融成污浊的冰水。星光被厚厚的云层吞噬殆尽，玛瑟尔和瑟坤达这对双月，在雪云织就的迷蒙纱幕后透出模糊而惨淡的光晕，仿佛两只冷漠的巨眼俯瞰着大地。
客栈温暖的光亮被粗暴地撕裂。客栈门前狭窄的空地上，影影绰绰挤满了人。火把在湿冷的空气中嘶嘶作响，橙红的火焰跳跃着，在无数张激愤、恐惧、被贫穷和寒冷刻下深痕的脸上投下扭曲晃动的阴影。男人大多穿着皮毛，手持草叉、伐木斧甚至削尖的木棍；女人裹着褪色的头巾，眼神里混杂着惊惶与一种被煽动起来的狠厉，完全忘了白天她们曾那么热情！人们喉咙里滚动着含混不清的诅咒和怒吼，像一群被逼到墙角的困兽，而矛头直指客栈门口那几个沉默的身影。
冰冷的风雪落在他们身上，落在燃烧的火把上，蒸腾起白蒙蒙的水汽，却浇不灭人群中燃烧的火焰。哪怕这火焰可能烧起他们自己。气氛压抑得如同绷紧的弓弦，每一次人群的推挤都让那弦发出令人牙酸的呻吟。
十几名莫萨尔守夜人和卫兵组成了一道单薄的人墙，用长矛柄和盾牌勉强抵住汹涌的人群。他们的皮甲被汗和雪打湿，头盔下的脸孔满是疲惫和紧张。队长声嘶力竭地吼叫着维持秩序，声音却被淹没在人群的喧嚣里。
火把的光、双月的惨光、人影幢幢、草叉的寒光、卫兵盾牌的反光、嘶吼与喘息——所有的一切，都在这湿冷刺骨、风雪交加的深夜泥泞中，搅动沸腾，一触即发。
“安静！”图尔卡·阿拉卡诺的声音并不高亢，却像一道无形的冲击波，瞬间压下了所有的嘶吼与咒骂，清晰地传入每个人的耳中，带着一种不容置疑的威严，如同神谕。特别是别有用心的、鼓噪的，如同被掐住了脖子，眼神闪烁，嘴唇无声地嚅动。
“有人，”他的声音低沉而冰冷，每个字都像冰锥砸在冻土上，“试图将一桩可怕的谋杀罪名，强加于我等身上。这是诬陷！”他微微提高了音量，熔金色的瞳孔仿佛燃烧起来，“当我把真正的凶手，连同那幕后操纵阴影的毒蛇一同揪出来（说这话的时候，图尔卡看向了人群
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